曹丕称帝后不久，刘备在益州称帝。
接着孙权也在交州称帝。
唯一没有称帝的，只有汉中张鲁。
倒不是张鲁对汉室有多忠诚，而是益州刘备、邺城曹丕和寿春曹铄都在拉拢他。
曹铄甚至派了田丰和蒋干俩人常驻汉中。
田丰、蒋干每天都会求见张鲁。
早就听说过曹铄的名头，也知道他自从初次领军以来，几乎没有过败绩，虽然和他从没有过任何接触，张鲁对他还是有着深深的忌惮。
至于曹丕。
他曾率军挺进汉中，虽然最终败给张鲁，却也令张鲁心惊不已。
至于刘备，他也曾派来过几次使者。
自从当初刘备入川，益州被他治理的井井有条。
随着军力、财力的增长，刘备早就有了兼并汉中的打算。
如果曹铄离的近些，张鲁绝对会毫不犹豫投效他。
可曹铄的地盘在东边，离汉中实在太远，一旦投效他，张鲁很可能会面临来自曹丕和刘备两方面的攻伐。
无论哪一方面，凭着汉中的力量都是难以抵御。
正是出于这个原因，他才迟迟没有做出决定。
张鲁的书房中，田丰和蒋干坐在两侧，俩人的目光都落在他的脸上。
拧着眉头，张鲁脸色很不好看。
“并不是我不想投效子熔公子，可汉中距寿春实在是太远。”张鲁说道：“刘玄德吕布派人前来说服，曹子桓也多次让人来这里见我。两位也知道，汉中是个小地方，兵微将寡，而且也没多少钱粮，实在是谁也得罪不起。”
张鲁并不是汉室册封的官员，他早年凭借着道术起家，因此根基并不是很稳。
中原连年征战，汉中远离战乱，这些年还是有些发展。
可张鲁毕竟能耐不如刘备和曹操等人。
刘备到了益州，凭借着他手下的人才和他自身具有的能力，很快就把益州治理的井井有条。
当年刘璋掌管的益州，军事实力与汉中相差不多。
而此时的益州，坐拥数十万大军。
虽然还不足以与曹家抗衡，灭掉汉中还不是什么难事，张鲁当然对他十分忌惮。
田丰和蒋干当然知道他在为难什么。
“我俩来到汉中之前，公子曾对我们说过，汉中是块宝地，如果没有张将军镇守，这些年也难免不会被战乱波及。”田丰说道：“我也知道将军在为难什么，寿春离汉中确实是太远了些。”
“两位能了解我的苦衷就好。”张鲁叹了一声：“一旦我宣誓投效子熔公子，只怕邺城和益州都会把矛头指向汉中。到时即便公子发兵驰援，只怕也是来不及了。”
“将军未免太轻视公子。”蒋干在一旁说道：“我是在赤壁一战才有机会靠近长公子，他智略过人，做事从不拘泥于俗套。依我看，虽然寿春距汉中不近，但凡有人敢对将军不利，公子绝对会想得到办法前来驰援。”
蒋干说的这些是发自肺腑，张鲁听着却不免觉得有些言过其实。
寿春在江淮一带，而汉中则要比长安更加往西。
无论曹丕还是刘备，只要发兵都能长驱直入，唯独寿春派遣大军前来十分不容易。
即便曹铄再有能耐，只怕汉中已经沦陷，他派来的大军还在路上。
面露迟疑，张鲁紧紧的锁着眉头。
“将军！”看出他内心的困惑，田丰问道：“是不相信公子，还是不相信我俩所说的这些？”
“并不是我不相信两位。”张鲁回道：“实在是关乎生死，我不得不细细斟酌。”
“我俩很能体会将军难处。”田丰回道：“将军担心的无非是腹背受敌，而公子又不能及时发兵驰援。以汉中一地的军力，单独抗衡刘玄德或是单独抗衡邺城都还能支撑一些日子。一旦两边同时发难，将军若要应对，怕是比登天还难。”
“还是田公懂我。”张鲁叹道：“要不是有这些顾虑，我早就答应了子熔公子，哪里还会麻烦两位屡屡前来说服。”
“或许将军认为我俩是为了公子来做说客，其实并不仅仅如此。”田丰说道：“其实我俩也是为了将军的前程。”
张鲁疑惑的看着他：“田公这么说是什么意思？”
“将军掌管汉中多年，天下事应该也听说不少。”田丰说道：“刘玄德的品行想必是有所了解。一旦投效他，即使他明面上会善待将军，可暗地里他会怎样
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