初春，后宅的花圃中草叶才抽出嫩芽。
沿着小路前行，曹操看着两旁的景致，向郭嘉问道：“奉孝去了淮南，从子熔那里可没有捞到多少好处，难不成是想到袁家开春之后可能进军徐州？”
“曹公已经看出袁家会进攻徐州？”郭嘉问道。
“我和袁本初相识多年，如果看不穿他的打算，也是白认识了他一场。”曹操说道：“官渡一战，袁家吃了大亏，以袁本初的性情必定会重整旗鼓向我宣战。上回他是在子熔手中丢了许多好处，又怎么可能不把精力都投在子熔身上？正因为他有这样的性情，我才料定他会出兵青州，自青州渡过黄河进入徐州。”
“所以公子和曹公讨价还价，曹公才没多说什么。”荀攸在一旁说道：“公子也是了解曹公，否则以上回他犯下的过错，绝不敢和曹公讨回那么多好处。”
“子熔也是不容易。”曹操说道：“执掌徐州等地，从满目疮痍到如今井井有条，他也是投入了不少。如今袁家可能自青州向徐州用兵，以他的个性必定会出兵迎战。我还在寻思着，要派多少兵马前去驰援。”
“曹公根本不用驰援公子。”荀攸说道：“公子麾下将士人数远远超出袁家，只是常备兵马没有袁家那么多罢了。袁家讨伐公子，必定会铩羽而归。曹公要做的，是趁着袁绍被公子拖住出兵河北。”
看了荀攸一眼，曹操又看向郭嘉：“奉孝也是这个意思？”