大位高，口大，上下颌等长，各具一行细牙，犁骨和跨骨有牙、体被细小圆鳞，体背呈青黑色或深蓝色，体两侧胸鳍水平线以上有不规则的深蓝色虫蚀纹、腹部白而略带黄色、背鳍2个相距较远，第一背鳍鳍棘9－10根，第二背鳍和臀鳍相对，其后方上下各有5个小鳍；尾鳍深叉形、基部两侧有两个隆起脊；胸鳍浅黑色，臀鳍浅粉红色，其他各鳍为淡黄色。
形态特征
背鳍1，8，1-30~33；臀鳍2，1-26~30；胸鳍20~21；腹鳍i-5；尾鳍17。侧线上有稜鳞68~71。体纺锤形，侧扁；体长为体高36~43倍，为头长38~42倍。头中等大。头长为吻长31~38倍，为眼径34~40倍。吻锥形。脂眼睑发达，前部达眼前缘，后部达瞳孔后缘稍前。口大，口裂倾斜。前颌骨能伸缩。上颌后端呈截形，达瞳孔前缘的下方。上下颌有一列细牙，犁骨牙群呈箭头形，腭骨及舌面中央均有细长形牙带。鳃孔大。鳃盖条7。鳃耙13~16+36~40。有假睱鳃。体被圆鳞。易脱落，头部除吻和眼间隔前部以外均被鳞，身体和都有鳞片。侧线自起点至第二背鳍始部下方，几呈直线状。以后斜度甚大，斜向下方，但至第二背鳍7~9鳍条下方起至尾基成为直线状。侧线上全被稜鳞，68~71个。稜鳞高而强，在直线部连接呈一明显的隆起嵴。第一背鳍有一向前平卧棘与8鳍棘。棘间有膜相连。第二背鳍有l鳍棘，30~33鳍条。臀鳍与第二背鳍同形，有1鳍棘，26~30鳍条，其前方有2短棘。胸鳍镰刀形，腹鳍短，胸位。尾鳍叉形。幽门盲囊长条状，约十几个。脊椎骨10+14。背部青黄带绿色，腹部银色，鳃盖后上缘有一明显的黑色斑。各鳍草绿色。[1]
生活习性
为来回在海洋中层与海面间的一种洄游性鱼类，体态多呈流线型，体色则与其它表层鱼一样，上下颜色不同，背部为暗绿色，由上看与海水混淆不清，腹部是银白色，由海中往上看，和水面的反光同色，如此形成了逃避金枪鱼等大型回游性鱼类攻击的保护色。
分布范围编辑
竹荚鱼在太平洋、大西洋均有分布。现已成为世界主捕鱼种之一，其有三大支群：北太平洋西部竹荚鱼，在我国南海、东海、黄海、渤海均可捕获；
大西洋竹荚鱼，在南非和西非的撤哈拉、毛里塔尼亚、塞内加尔沿海集群；智利竹荚鱼也称东南太平洋竹荚鱼。体呈长圆筒状，与我国东海产竹荚鱼相比，其体形细而长。
在东南太平洋的秘鲁和智利水域（南纬7～50°）均有分布，但主要在智利水域，在智利经济区外的公海海域资源量也很大。
东南太平洋竹荚鱼储量丰富，据资料显示大约在3000～3500万吨以上。1995年该
渔区捕获竹荚鱼为495万吨，达历史最高水平，仅次于该渔区的拟沙丁鱼而居第二位。智利竹荚鱼主要为智利本国经济区的渔获，其次为公海海域的远洋捕捞。在上世纪八十年代，主要有前苏联、古巴、保加利亚、日本和韩国远洋船队在此捕捞竹荚鱼，之后由于前苏联的解体和诸多经济因素影响，上述各国相继退出。
经济价值
竹荚鱼是有较高经济价值的鱼类。其主要产品为冷冻原条鱼、鱼段、罐头、鱼粉、鱼油等。智利和秘鲁在渔汛旺发时大量捕获，然后运回港内供陆地加工厂加工鱼粉、鱼油和罐头，其红鱼粉大部分是用竹荚鱼生产的。我国在智利外海作业的远洋渔船捕获加工的船冻竹荚鱼，大部分销往非洲，小部分进入欧盟。
竹筴鱼，虽然市价不高，但却饱含高单位不饱和脂肪酸，拥有pha2877g、epa927g等营养成分，可以预防高血压、脑中风，业者加工制作成鱼松、鱼丸或花枝丸，将竹筴鱼松、鱼丸及干贝酱
营养
竹荚鱼蛋白质含量高，血红素含量丰富，脂肪含量中等，此外还含有较多的钙、锌、铁和维生素a
、e等。以住人们有种误解，好像含脂肪量越少鱼就越好，科学实验表明，摄取适当的鱼脂肪有利于人的健康。之所以金枪鱼腹部中前部位入口即化，那是因为这部分脂肪含量较高的缘故，竹荚鱼与金枪鱼一样含有dha和epa两种有保健作用的不饱和脂肪酸。
食疗价值
虽然市价不高，但却饱含高单位不饱和脂肪酸，拥有pha2877g、epa927g等营养成分，可以预防高血压、脑中风，业者加工制作成鱼松、鱼丸或花枝丸，将竹筴鱼松、鱼丸及干贝酱
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