伐辽，再次兵围太原。辽国以宰相耶律沙威都统，率兵救援。被郭进统兵击败并阻于石岭关，北汉才得以破灭。
随后，太宗以得胜之师进逼燕云，五六月间连战连捷，六月二十三日太宗亲至幽州，驻跸宝光寺并督军攻城。其后激战近二十日，士卒疲惫不堪时，耶律休哥又引辽北面军大至，战于高粱河，摧破太宗大军。
最后雍熙三年之战，太宗有鉴于太平兴国四年之败，因此没有兵围幽州，而是兵分三路，先取幽州周遭之州郡，所以也就没有战于幽州城下了……在我朝历次北伐之战中，只有这一次不是先顿于坚城之下，再遇上契丹大军的！”
童贯已经明白陶节夫的意思了，“使相是说，元丰四年之战时，如果不是我军先败，辽国也会遣大兵救援西贼的？”
“难道不会吗？”陶节夫将茶碗轻轻摆在案几之上，“契丹连着五次这么对付咱们，难道不会有第六次、第七次？”
“说的也是……”童贯点了点头，“不过辽国为何要劳师远征出兵兴灵？不能来个围魏救赵吗？”
陶节夫笑道：“围魏未必能救赵，搞不好就是一场旷日持久的大战……契丹人眼下困于阻卜、女真、高丽之间，而且国内释教太盛，浪费无度，国用匮乏，是拖不起的。
而直接发兵援救灵兴，趁着咱们师老兵疲之际打一场又快又狠的胜仗，重创了咱们最强的西军，回头还能向朝廷勒索更多的岁币。大官，你要是契丹人，会怎么选？”
童贯连连点头，这个陶节夫果然有点门道，分析得很有道理！
表面上看，围魏救赵似乎是契丹人的上佳之选，但是就目前契丹人面临的困境来看，无疑是一场豪赌。只有在短时间内攻破开封府，夺取中原富饶之地，才算赢下了赌局。而一旦兴灵先被摧破，西军大举东援，契丹人恐怕就得同时面临大宋、阻卜、女真和高丽的围攻，想要不灭亡都不可能了。
再说了，以御前三直在战场上的表现，以高太尉的善战，契丹人能在短时
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