正当阳春三月，暖风阵阵，寒意已去，暑气不到，最是一年中难得的好时候。穿了一冬的光板羊皮袄，都已经被人收拾起来，换上了更轻薄些的土布褂、软绸衫。
穿长衣服的人，到了这个时候在街上溜达也要格外小心些。涿州卑田院里的乞丐，整个冬天里要么是在粪窖里取暖，要么是弄点燥火重的虎狼药乱吞，这春暖花开时候，那些侥幸没被粪毒弄死的乞儿，便拿着小插子、锈剪刀在街头人多的地方乱钻，靠剪别人的衣角度日。
若换了宋国地界，便是乞丐，也爱讨几文铜钱，但是辽国不怎么铸币，地方上交易起来大都是以物易物。这种情形下，布匹就被当成了硬通货，才有了这般南朝见不着的风俗。
人群中，一个长须道人缓步向着涿州有名的那座刘先主庙走去。这道人头戴杏黄色方帛道巾，身穿一件铁绀色的大袖道袍，手中把着一柄通体翠绿的蕉叶扇，腰间丝绦上挂了一个青皮葫芦，方面大耳，修眉苍髯，一脸慈和，看着倒像个有道之士。只是这道人身后背了一口螭虎吞口的阔刃长剑，剑柄都是乌青乌青的磁州精铁打造，给人的感觉又有点江湖豪客的味道。
那阔剑怕不得有十几斤的分量，这持扇道士却是轻轻松松背在肩上，头上也不见汗，脚下步子依然轻轻松松迈着。那些有见识的偷儿、乞丐，看了这剑就顿时明白这道人不是个好相与的人物，都老老实实地识趣从他身边绕开去。
涿州刘先主庙，供奉的是当年中山靖王之后的刘备刘玄德，这位以仁德名世的刘皇叔就出身在涿州楼桑村，虽然这个时候三国演义还没有大行其道，可是宋境已经开始流传起三国志平话，涿州的汉人一提起这位刘皇叔，也是大觉有荣与焉。
这么一来，刘先主庙的香火就旺盛得不得了，一年中大的庙会不论，每逢初一十五，烧香作会的人也少不了，庙前更是自发地聚起了不小的市集来。
然而正当阳春时节，这刘先主庙前却是人烟稀少，除了几个卖香烛的摊子有几个婆子老儿看着，就连算卦的瞎子都不见一个。那庙门更是紧闭，只有些闲汉，趴着门缝在朝里瞧。
那持扇道士正是许玄龄，他头回下山，本是想来涿州城里见见自己师弟与两个徒儿，却不料到了刘先主庙前，却见得这个冷火秋烟般的惨淡场面。他心下微微一动，却是仍旧走上前来，拍了拍一个闲汉的肩膀道：“这位小哥，贫道有礼了。”
那闲汉被他一拍，满心的不耐烦，转头看去，却见是个苍髯道者，方才还礼道：“原来是位先生，有什么话要对俺讲？”
许玄龄一抱拳问道：“小哥，贫道是易州来的道士，与这刘先主庙的住持有旧，特地远道来挂单的。只是贫道记得这刘先主庙本是好大一处丛林，来烧香还愿的四方善信更是四季不绝，怎么今日一见，反倒冷冷清清，不成个场面？”
这闲汉听了，叉手笑道：“原来先生是来这里寻旧相识挂单，这挂单也和我们庄户人家落魄了出来投亲一般，须寻那有家有业的亲戚，才能吃得一碗闲饭。若是亲戚也落魄了，那便没处投靠去，只得沦落在卑田院里做个乞丐讨吃。如今眼见得这刘先主庙一伙道士是‘泥佛爷过江，自身难保’，先生这单不挂也罢，且另找一处香火旺盛的大庙才是正经。”
许玄龄听得这闲汉话里有话，还想多问几句，就听得门里传出来一阵子哽哽咽咽的哭声，似是个老者，嘴里有些漏风，一面哭一面道：“俺们这座庙也是主持许多年的，从前唐到如今也是父传子、爷传孙，多少辈子的事业。如今却偏偏在俺手上保不住它，将来俺便闭眼了，如何去见祖宗！”
那老者一面哭，一面叫，又听得里面传出来几声惊呼：“师爷爷痰气又犯了！”
一阵脚步声里，也有精壮汉子，也有童子，一个个叫师父的，叫师叔的，叫师爷爷的，没口子闹个不停。就听得一阵阵乱闹间，突然“噗通”一声响，就听得众人一起乱叫起来：“啊呀不好，老院主投井啦！”
听得里面乱成这个样子，外面这些听庙门的闲汉也是乱叫起来：“真真是了不得，里面出了人命了，这可怎么好？”
也有人与这庙中道人相熟的，一面拍门一面大叫，想要进去帮把手，只是那庙门被闩上了，便是又拍又撞也进不去。
里里外外都发急间，许玄龄却是走上前去，手中阆风玄云扇轻轻一摇，再将门一推，只听着门闩一响，两扇庙门就这么被他轻轻巧巧地推了开来。
他大步走了进来，叫一声“都不要慌张！”，几步功夫就走到了殿旁石井边上。
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