英雄人物为题材，如《荷拉斯兄弟之誓》、《处决自己的儿子布鲁特斯》等。1793年完成名作《马拉之死》。
1794年雅各宾政权被反革命颠覆，经过五年的混乱，拿破仑掌握政权后，大卫做了拿破仑一世的宫廷画家。这时期创作了歌颂拿破仑的《加冕式》、《授旗式》、《拿破仑越过圣贝尔纳山》、《拿破仑在办公室中的像》等作品。
1815年滑铁卢战役后，波旁王朝复辟，他逃亡到布鲁塞尔依附他的学生，在布鲁塞尔以创作肖像画和风景画为生，他在布鲁塞尔时创作兴趣又回到古希腊和罗马的题材上，1825年在布鲁塞尔去世，安葬在布鲁塞尔艾弗尔公墓，他的心脏单独运回巴黎，埋葬在拉雪兹神父公墓。
大卫的画作之中有一幅《拿破仑一世及皇后加冕典礼》就陈列在白塔之中。
这是画家对拿破仑一世及皇后加冕礼仪式的忠实记录。身着华丽服饰的拿破仑已戴上王冠，正把小王冠给皇后带上，教皇心绪不宁地默认了这一情景。
整个画面气势十分庄严，人物多达百人，每个人物形象都按身份进行精神描绘，构图宏大，场面壮观，是达维德空前的巨幅制作。它充分发挥了画家的素描造型与色彩写生才能，不仅人物、服饰、环境的质感逼真，富丽堂皇，而且整体构思统一完整，在严谨性上达到了新古典主义绘画的最高境界。
大卫把拿破仑想成是法国大革命的继承人与混乱的终结者，对他非常崇拜，同意作拿破仑的宫廷画师。他画了一系列肖像画和历史画，精雕细琢，有惊人的效果，把我们带到了拿破仑时代的历史与生活中。
因为拿破仑不耐久坐，所以画家得掌握另一种画英雄的笔法。大卫说：“并不是非得精确的勾勒轮廓或画出脸上的小疙瘩就表示画的像，应当是要画出其气质、其精神……。”
大卫的修辞艺术是思想的、沈静端庄感的，他期望透过绘画感动，教育、促进、引导德行。除此以外，他还是爱国主义的，因此他参与政治，
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