大柜，贮于楼中。
望着满屋书籍，钱谦益感慨地说：“我晚而贫，书则可云富矣。“
不幸仅十多天之后，家中不慎因剪烛引起大火，绛云楼全部藏书竟因此毁于一旦。
据说书楼起火时，钱谦益指挥烈焰上，大叫：“天能烧我屋内书，不能烧我腹内书。“
事后又痛心疾首地说：“甲申之乱，古今书史图籍一大劫也，吾家庚寅之火，江左书史图籍一小劫也。
钱谦益本饱学之士，对版本目录亦十分精通。
曹溶《绛云楼书目题词》说：“宗伯每一部书，能言旧刻若何，新版若何，中间差别几何，验之纤悉不爽，盖於书无所不读，去他人徒好书束高阁者远甚。“
但同时也指出他藏书太偏执：“一所收必宋元版，不取近人所刻及钞本，虽苏了美、叶石林、三沈集等，以非旧刻，不入目录中；一好自矜啬，傲他氏所不及，片楮不肯借出。“
乃至“有单行之本，烬后不复见於人间“。
这其中还有一段插曲：
钱谦益与曹溶本相交甚厚，曹在京师时，堂上列书六、七千册，钱常去曹处看书，每见自家所乏，恒借钞，曹则希冀异日可因此借观钱氏之书。
曹则问钱：“先生必有路振《九国志》、刘恕《十国纪年》，南归幸告借。“
钱当下许诺，不料事后竟后悔道：“我家无此二书。“
及至绛云火，曹溶前来吊其灾，钱方后悔地说：“我有惜书癖，畏因借辗转失之。子曾欲得《九国志》、《十国纪年》，我实有之，不以借子。今此书永绝矣。使钞本在，余可还钞也。“
绛云楼火灾后，钱谦益根据记忆，追录成《绛云楼书目》。
书目对宋元版本情况多有记载，是一部极有价值的私家藏书目录。
钱谦益除绛楼外，在其故第东城还有少量藏书，包括宋版《两汉书》等，加上他后来又陆续收集到的部分，在他去世后均归其族孙钱曾。
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