借着夜色掩护，从山谷杀出，直接向百里外的湟州城杀去。
通天堡只有两千宋军，不过熙河路的宋军一半以上都是羌人，这也没有办法，军费不足，只能用免除税赋的办法招募羌人，羌人在山地作战还行，体力不错，善于格斗，但弱点也是很明显，那就是训练程度很差，不是他们不训练，而训练没有效果，羌人比较随性，不听从军令，打或不打和军令无关，都是按照他们自己的兴致来定。
通天堡的两千宋军都是羌兵，主将叫做左胡，是一名羌人统领，年约三十余岁，是西宁州一个羌人部落的小酋长，加入宋军也有五六年了，但基本上没打过仗。
左胡正在军衙内搂着一个羌女喝酒，忽然有士兵来报，“发现一支奇怪的军队，有两万人之多，从大斗拔谷里冲出来。”
这个情报顿时将左胡吓出一身冷汗，酒立刻醒了，他推开羌女便跌跌撞撞向城头奔去，左胡虽然没有作战经验，却不是傻子，他心里明白，从大斗拔谷杀出来的军队肯定是西夏军。
城头上已站满了守军，正聚在一起窃窃私语，“敌军在哪里？”左胡冲了过来，身上甲叶哗哗作响。
“在那里！”几名士兵指着远处道。
左胡上城稍晚了一点，只看见西夏军的数千后军，在月光下正向南疾速行军而去。
“立刻发鸽信去通知兰州！”左胡立刻下达了军令。
这时，一名手下低声问道：“要不要派人去山谷看看，或许会有西夏人的补给车队。”
左胡点点头，又派出几名探子出城去山谷内探查，宋军军费严重不足，通天城内物资匮乏，无论首领左胡还是普通士兵，对敌军的补给物资都极为向往。
天快亮时，左胡得到了消息，一支由三百辆大车组成的后勤车队正向谷口而来，车上满载着羊肉、羊酒、小麦、食盐等等物品，都是通天城最匮乏的物资，将士们听到消息，眼睛都红了，士兵们已经快一个月没有吃上肉，早就军心涣散，骤然间听说有几百车的
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