为何？因为那条航线是东西向的，可以做到在一个风带里航行，长期顺风航行，船速可以很快。
比如从美洲前往菲律宾，走赤道附近的东风带，本就顺风，还顺着北赤道暖流。如此顺风顺水，自然航速很快。从巴拿马那边到菲律宾那边，大概只要三个月（使用西班牙盖伦船）；而从马尼拉到美洲，则需要先顺着西太平洋的黑潮，在每年六月，顺着西南季风北上，抵达日本附近海域后，抵达西风带，顺着西风，以及黑潮在北太平洋的支流一路向东。抵达美洲，大约需要6个月。
但若是走非洲沿海航线，按照荷兰人的记载，从欧洲到台湾岛，大约需要10个月左右，比走太平洋航线要慢。
这是因为，走非洲沿海航线的话，经常变换风带。这一阵子是顺风，没准过段时间就逆风了，无法充分利用风力。这对帆船来说，是很不利的。所以，走这条航线，并不效率。
而且，这条航线还有一个很大的问题，那就是海盗问题……
东南亚海域，可一直不平静。明朝虽然海禁，但南海上，海盗多有出没。比如明初的时候，就出现了大海盗陈祖义，盘踞马六甲十多年，海盗人数上万，战船百艘。
这样的实力，全世界大多数国家都打不过他。要不是郑和的船队剿灭了他，没准他都能在东南亚建国称王。
现在，虽然没有陈祖义那样的大海盗出现了。但是，马六甲海峡这样的黄金地段，肯定是少不了海盗出没的。因为，这是大明和阿拉伯和印度地区贸易的重要航线。虽然大明没有开放正常的贸易，但朝贡贸易还是很繁荣的。而且，走私也是有的。因此，马六甲海峡还是很繁荣的。
事实上，东南亚的一些绿教国家，就是前来大明贸易的阿拉伯商人建立的。比如苏禄国。主要是因为，之前东南亚岛屿上，土著居民根本就没建国。一些有野心的阿拉伯商人一看——咦，好机会啊，咱们别做生意了，去占个岛当酋长吧……就这样，绿教在东南亚地区就这么传播开来了……
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