？”
“回镇南王，长毛军队前后来了两批，第一批大约有一万两千来人，第二批是六千多人。”鲍超答道：“石达开没有进城驻扎，听说是他自己的决定，我们的细作听到传言说林启荣本来想替石达开去守石钟山，可石达开不答应，坚持亲自守石钟山。”
“不愧是石达开，为了鼓舞军心士气，宁可自己冒险。”吴超越先是赞了一句，然后又笑道：“可惜，这个大长毛还是没文化，也不觉得石钟山这个名字晦气，石终石终，不是说他姓石的要终结在这个地方？”
吴军众将大笑，都说正是如此，然后又纷纷问道：“镇南王，我们怎么打？”
“王孚那边的情况如何了？”吴超越不答反问。
“已经把长毛的湖口水师撵进了鄱江。”鲍超恭敬答道：“镇南王神机妙算，我们的水师大举杀入鄱阳湖后，长毛水师果然不敢和我们决战，直接就逃到鄱阳，鄱阳长毛石镇吉部在鄱江入湖口抢修了炮台和铁索封锁水道，王提台他们谨遵你的命令，没有冒险杀进鄱江狭窄水道，目前已经撤到了南康府码头侯命。”
“干得不错，给王孚去道命令，叫他在南康府继续侯命，盯死了长毛水师，敢出来就要他们的命！”吴超越随口吩咐，又补充了一句，“但记住，绝对不能追进鄱江，得防着石达开那个同族兄弟来阴的。”
随同而来的戴文节答应，赶紧提笔替吴超越写了一道公文命令发出，结果也是在签字用印之后，吴超越才转向了自己的老走狗曹炎忠，微笑说道：“炎忠，论资排辈，这次走海路北伐，本来无论如何都是应该让你当主帅的，结果长毛这边突然出事，我又亲自出马来指挥东征，让你的主帅位置泡了汤，是不是有些失望？”
不是很擅长开玩笑的曹炎忠尴尬一笑，答道：“回镇南王，能在你的亲自指挥下作战，末将已经心满意足了。”
“假话，你如果不是瞄上了北伐主帅的位置，大傻找你商量换防，你能一口拒绝？”
吴超越笑着戳穿曹炎忠的谎言，又说道：“没事，没怪你的意思，不想当将军的士兵不是好兵，不想当主帅的将领也是庸才。行，我给你单独统兵的机会，带上你的本部人马，另外我再给你五千辅兵，再叫鲍超带着九江水师给你护航，你给我去打彭泽。”
“镇南王，你要末将先去打彭泽？”曹炎忠大喜问道。
“当然。”吴超越微笑答道：“好不容易把石达开骗重前权轻后守，不乘机去打彭泽，岂不是太对不起石达开亲临第一线的一片好意了？”
曹炎忠欢喜领命，然后才又说道：“镇南王，不打湖口先攻彭泽，虽然是出其不意的妙计，但是这个时候，我们就算打下了彭泽也作用不大啊？既断不了湖口长毛的陆上粮草供应，也很难诱得湖口长毛出兵去救彭泽啊？”
“谁说作用不大？”吴超越反问，说道：“拿下了彭泽，你就可以用彭泽为前进基地，直接进兵安庆，有我们的优势水师保护航道，你还用担心水上粮道被长毛切断？”
“镇南王，你还要末将负责攻取安庆？”曹炎忠惊喜问道。
吴超越点头，说道：“这次东征，时间拖得越久对我们就越不利，石达开想要以湖口、彭泽和安庆三处天险层层设防，拖延时间，我偏不上他的当！打彭泽和打安庆我交给你，我在这里亲自盯着石达开，看是他沉得住气，还是我沉得住气！”
公布了自己这次的东征初步方略后，为了让曹炎忠获得更大优势，吴超越又从自己的直系兵团里抽调了一个炮兵营交给曹炎忠暂时指挥，更进一步加强曹炎忠兵团的本来就已经十分强大的炮火力量。
末了，吴超越又叫幕僚周文贤代笔，替自己给黄文金写了一道书信，直接了当的告诉黄文金说他现在是军队在手命就有，没了军队命难保，力劝黄文金识时务者为俊杰，早些放弃不可能得到救兵的彭泽孤城出逃，保住军队免得洪秀全找他秋后算帐。
然后吴超越又亲手把书信交给了曹炎忠，叮嘱道：“开战前，想办法抓一个长毛俘虏，逼着他送进城去交给黄文金，然后攻城时，一定要给黄文金留下一条可以逃命的道路，这次对我们来说时间最重要，越早拿下彭泽对我们越有利，至于黄文金亏欠我们的血债，可以以后再慢慢清算。”
用心记住了吴超越的叮嘱，曹炎忠赶紧下去组织人马准备出战，同时鲍超也去组织九江水师准备保护曹炎忠兵团东征，吴超越则从容不迫的下令摆设宴席，款待犒劳其他的吴军将领。
次日一早，在九江吴军水师的保护下
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