两人一边说笑一边策马奔驰，回到大营，孙策让庞统去请张纮、郭嘉，自己就着灯光细读蒋干的报告。蒋干的确很用心，不仅记叙了事情的经过，还描绘了战场周边的地形，甚至画了一幅图。对照着图，孙策很容易就看出了这一战的精妙所在。
怀县一战，其实并不是袁绍与董越的第一次交手。董越在隰县击败张杨后，一路向东进发，前锋一度到达获嘉县，第一战就发生在获嘉，三千余人冲击袁绍的战阵未果，损失了近千人。董越收到消息之后，亲率主力两万余人，在怀县迎战袁绍，再次被袁绍击败，损失三千多人。董越见势不妙，主动撤离，利用骑兵的优势逃离战场，这才避免了更大损失，但是抢劫来的辎重粮草损失大半。
袁绍取胜的关键其实并不新鲜，和孙策准备的方案近乎雷同：强弩。他手下有数量庞大的强弩兵，交战之前，先用大量强弩集射阻击骑兵的冲击，造成大量杀伤，然后再派精锐骑兵冲杀，再辅以步卒大面积掩杀。让孙策惊讶的是袁绍的骑兵。袁绍的骑兵不算多，也就两三百人，但装备极好，不仅人有甲，马也有甲，无惧普通弓箭，冲击力极强。
孙策很惊讶。他知道三国时已经出现了重骑兵的雏形，但他问过不少人，都没听说过，没想到这始作俑者居然是袁绍。细想起来，史书上的确曾有相关记载，曹操的《军策令》中说袁绍在官渡之战时有马铠三百具，他自己连十具都不到，只是没有明说袁绍是大规模使用重骑兵的第一人而已。