围堵周昕的同时，孙策又与郭嘉、陈端等人讨论周昕可能的计划。有焦仲卿之前收集的情报，周昕可能有哪些方案并不难猜。很快，陈端便提出一个可能：周昕这么决绝，应该是觉得我们无法攻破石城，只会攻击他，这才当机立断，迅速撤到牛渚矶上，不给我们机会。从防守角度来说，牛渚大营防水面攻击有优势，在牛渚山被占领的情况下，容易受到两面夹击，的确不如退到牛渚矶上去，居高临下，易守难攻，可以专心防守。
兵法有云：无援不守。周昕不想着突围，这么决绝的防守，自然是有援兵。在陈温等人被困江北，而他们又没有战船的情况下，周昕应该不会指望陈温。他能指望的援兵应该是吴郡、豫章的郡兵，但更可能的却是丹阳本地的山贼。
江东丘陵多，山贼也多。这些山贼并不完全是贼，有很多和当地的豪强有千丝万缕的联络，甚至就是本地豪强控制的力量。因为征剿困难，会稽、吴郡、丹阳、豫章四郡太守通常都不会主动用兵，尽可能采用怀柔政治，默认他们的存在，相安无事。周昕做了好几年丹阳太守，不可能和山贼没联络。平时也许看不上他们，现在有难了，向山贼求援是完全有能的事。
根据焦仲卿等人之前收集的情报，离丹阳郡治宛陵最近的县是泾县，泾县就有一伙实力强劲的山贼，大帅名叫祖郎。泾县到牛渚矶大概两百多里，有水路可通，大部分是平原，山路只有一小部分，快的话五六天，慢的话十来天，这些人就能赶到。周昕放弃牛渚大营，一心固守牛渚矶，应该就是想多撑几天，确保能撑到援军赶到。