虽然在许多地区蜂窝煤也被称为煤球，但是煤球与蜂窝煤实际并不是一回事，本时空的北方从元朝开始就大量使用圆球型的大型煤球，而饼型蜂窝煤的使用与推广却是建国以后的事情，很多地区蜂窝煤的全面普及要到七八十年代。
柳鹏在旧时空曾经认识一位亲历许多共和国往事的大叔，根据这位大叔的说法，他在一九八一年到杭州的时候，仍然也有一成左右的杭州市民在使用煤球，而不是更便捷卫生的蜂窝煤。
只不过在本时空，柳鹏已经决心直接用蜂窝煤来全面取代煤球，蜂窝煤不但可以比煤球节省至少百分之二十以上的用煤量，而且有着更高的热效率，而且上火快、耐烧、方便、卫生，空气污染也轻得多，因此他亲手打造出来的花盆炉使用的也不是煤球与煤块，而是蜂窝煤。
蜂窝煤的制造倒是简单，只需要有无烟煤、水与黄泥就行，现在龙口的褐煤也终于派上了用场，作为配煤加入了蜂窝煤之中用来增长燃料时的火焰，大大改善了蜂窝煤的燃烧性能。
只是接下去用模具手工打蜂窝煤的这一步就难倒了柳鹏，柳鹏打出第一个蜂窝煤以后就决定不干了，这活实在太累太辛苦了，柳鹏觉得自己根本吃不悄。
即使是六七十年代，虽然自己动手打蜂窝煤是非常常见的一件家务活，但是打蜂窝煤这件事仍然记忆里不愿意经常提及的痛苦片段，拿着十几斤的铁制模具硬生生把蜂窝煤砸出来这活简直不是人干的，一个壮劳动力一天下来也就是打几百个蜂窝煤出来。
可是柳鹏虽然放弃了，研习所的这伙人却是个个干得热火朝天，一开始大家没有经验，但是很快不少人一天时间就能打出三五百个蜂窝煤，而且打得最多的一位山东大汉，一天时间直接打出了五六百个蜂窝煤，让柳鹏惊叹不已。
后来柳鹏才知道德蒙斯给了大家一个承诺，在试验期间，只要打出十个蜂窝煤就能拿一个蜂窝煤回家，至于蜂窝煤炉具同样白送一套，难怪这伙人一直干得热火朝天，个个都打成了黑
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