大明铁骨

附近的英国军舰挥洒着致命的火力。

    相比于英国人打来的霰弹、葡萄弹穿过炮窗给炮手们带来的伤亡，明军的轰击炮对于英国人而言更为致命，伴随着一发发炮弹在英军舱内的爆炸，一艘艘军舰变成了碎片，变成了火炬。

    在近午时分，这片海峡就像是开始了一场盛大的篝火晚会似的，到处都是一堆堆的“篝火”，那些“篝火”曾经是国王的宠儿，而现在已经成为飘浮在海上的死亡棺材。

    不过即便是如此，占据着数量优势的英荷联军，似乎仍然占据着表面上的优势，多艘军舰围攻一艘时的火力势势，仍然给明军带来了巨大的伤亡，尽管明军的火炮威力大，可是敌人的火炮多，尽管他们打不穿主力战舰的舷板，可是密集的霰弹却可以笼罩炮窗，将炮窗后毫无遮挡了炮手笼罩在弹雨中，大量的炮手或是受伤，或是阵亡，随着炮手的伤亡，明军的火力也没有先前那么猛烈了。

    “快点，快点、炮弹、炮弹……”

    操作着线膛炮的炮手，冲着身边的弟兄大喊道，后装线膛炮的射速快，消耗自然也快一些，在弹箱内的炮弹打完后，弹药没有及时的送上来。许多辅助人员都转为炮手，以弥补炮手的伤亡。

    “炮弹来了……”

    推着小推车的号手一边跑一边喊着，那些军乐队的孩子们并没有躲起来，他们推着小推车，将炮弹送到急需的地方，偶尔的飞进舱内的流弹同样也不会漏过他们……

    在军舰上所有人都是同生共死，没有任何例外，一但军舰沉没，上到舰长下到普通的水兵，命运都是相同的。

    尽管英国人凭着火炮多，给明军带来了很大的麻烦，甚至于他们的围攻还重创了数艘巡航舰，但是随着海战的继续，随着一艘艘英国军舰或是被点燃或是被轰成碎片，即便是最无知的人也知道，胜利正在朝着明军倾斜着。

    看着明军战舰上的“火势”并没有扩大的迹象，赫伯特的心里充满了绝望的情绪。

    “我们完了……”

    在意识到自己可能失败的瞬间，相比于艾弗森、阿什比的顽强，赫伯特倒也干脆，他直接下达了撤退的命令。

    “撤退，现在，至少我们还保存一定的实力，只要我们还存在着，他们就不能肆无忌惮的威胁我们……”

    在赫伯特下令撤退之后，原本与明军苦战的英军在第一时间响应着总司令的命令，不过因为他们处于上风的关系，在撤退时总需要从明军的眼前穿过，所以在撤退的过程中，又遭受了极为惨重的损失。此时英国海军只剩下了不到三分之二的军舰，整个联合舰队已经损失了半数的军舰。

    “他们要逃啊……”

    几乎是在赫伯特开始命令舰队撤退的瞬间，郑明就明白了对方的意图。

    “军门，现在追击吗？”

    “让他们逃一会！”

    郑明随口笑道。

    “逃跑的军舰不会保持队形的，让他们逃上一会，然后咱们再追上去，再各个击破就行！”

    已经触摸到胜利的郑明，对一旁的少年乐手命令道。

    “给我泡杯茶，这一上午可是滴水未尽啊！这会感觉有些渴了！”

    其实，从海战爆发直到现在，几个小时里大家都是滴水未尽，高度的精神紧张，随着英军的撤退，突然松懈下来之后，自然感觉到有些口渴，在郑明端起茶杯的时候，英国舰队已经开始撤出了战场，不过即便是如此，他们也丢下了几艘军舰。

    满帆撤退的英国人撤退的速度很快，在他们撤出舰炮的射程后，看着已经累瘫了的炮手们，郑明下令让大家伙休息，并且下令伙房把饭送到炮位上。

    “弟兄们，还没完那，快点吃饭，一会还有一场恶仗等着我们！”

    一会还有一场恶仗，刚松下口气的水兵们，无不是纷纷拿起饭盒，大吃的扒拉着，即便是没有胃口，也强迫着自己吃下去。谁都不知道下顿饭要多久。

    其实很快！

    至少对于赫伯特来说，当舰队脱离开了战场的时候，他长松了口气，可是不等他轻松多长时间，甚至还不等他清点好舰队的损失，明军就已经再次追上了来。

    不过出乎意料的是，他看到明军追来的军舰无一例外的都冒着烟。

    “我的上帝，是，是蒸汽船！”

    突然，赫伯特想到了那个“传说”——有关蒸汽船的传说，尽管他的心里疑惑着这些蒸汽船为什么没有明轮，可是他已经没有机会再去思索其它的问题了。凭借着蒸汽机提动的动力追上来

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