随着李植肥皂工厂和玻璃工厂的不断扩大，襄阳的纯碱已经供不应求了。
而且定贼李定国在湖广闹得很厉害，襄阳的矿运到天津来越来越困难，运费节节上升。
不过随着李植势力的扩大，李植已经可以主动挖掘各地的矿产，于是新的原材料来源出现了。
去年初抄斩山西晋商后，八大晋商就只剩下大同王家。王朴有心投奔李植，时常跑到天津来和李植套近乎，所以大同王家随时听候李植的调遣。满清灭亡后蒙古部落都十分敬畏大明，借大同王家的手，从山西到蒙古的商路都变得十分通畅。
山西的商路通畅后，李植多了一个从蒙古获得纯碱的途经。
在蒙古有一个叫作查干诺尔的碱湖，拥有巨大的纯碱储量。这个碱湖的纯碱易于开采，几乎是露天的。但是蒙古人并没有使用纯碱的需求，一直以来开采量很小。偶尔出口一些到张家口，被山西人称为“口碱”。
李兴在山西查抄晋商的时候，很巧合地得知了这个巨大纯碱矿的存在。李植得到了消息，自然不会放过这个原材料来源。他年初通过大同王家，半威逼半利诱，让占领这个碱湖的蒙古部落大规模扩大了口碱的采掘量，从张家口入关大量运往范家庄。
如此一来，李植就有了发展玻璃工业所需要的纯碱。
李植因此就开展了平板玻璃的生产。
玻璃工厂总管蔡怀水指着退火窑，说道：“国公爷所说的，将玻璃液倒在熔融锡液面上这种办法十分精妙，生产出来的平板玻璃又薄又平，完全透明。早在三月份，我们就用这个办法生产出了平板玻璃。”
李植点了点头。
蔡怀水继续说道：“难办的是退火的控制。正如国公爷你所说的，如果不在退火窖中缓慢退火，玻璃内部的引力，哦不，应力就无法消除。”
蔡怀水显然没明白李植所说的“应力”是什么东西。不过理论的缺乏并没有阻碍这个技术人员在实践中消除应力。
“我们开
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