进入县城后，即召集富户会商。裴该知道自己的手暂且还伸不到那么远，也就不跟他们提什么税额、税率了，采取后世元朝的包税制度，设定一个钱、粮和铁的基本数值，在此基础上，各家竞标。
最终一户姓石的人家以超出底价一成半的税数成功拿下了这个项目，裴该给了他们一张郡盐铁从事的告身——本无此职，反正乡下土佬也不清楚——要他们秋后即将本年赋税一次缴清，钱和粮也可按市价以盐、铁代替。这意思就是：你只要给足我需要的就成，至于你收多少，贪多少，随便啦，老子不管。
离开盐渎，便又西向射阳，照章办理，署了一个县主簿——不过射阳是个穷县，没啥特产，农业也不发达，所以只收绢、粮。第三站是高邮，也署了个县主簿，同样征收绢、粮。
这一大圈子绕回来，就已经八月份了，秋赋已经开始征收——那是卞壸的职责，裴该不必亲历亲为。可是才刚在县署——如今该叫州署了——坐定，卞壸正待禀报第一阶段的征税情况，突然间祖逖带着焦急的容色撞上门来，一见面就说：“适有消息传来，晋阳……已失陷矣！”
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