季风已至，但风向在最开始几日并不稳定，再考虑到整个九月都不适宜出行，所以出航的日子定在十月。已是九月最末，这几天正好装运生鲜。番禺附近的野菜、从郢都逆赣水湘水运来的柑橘和梨、本地产的甘蔗，再就是猪牛羊、鸡鸭鹅，这些都往船上搬。
码头一片忙碌的同时，祭祀也在准备。十月戊戌，出行前一日，东北风刮的正猛，盛大的祭祀开始。这并非一场祭祀，而是两场。楚人以楚俗祭祀，越人以越俗祭祀，各不干涉。当日夜，楚人便已祭祀先祖，以三牲供奉了南海之神不廷胡余，白日才是越人的祭祀，祭祀雷公神和水神。祭祀后是宴飨，宴飨完毕无勾长等人才出城至码头，登船起航。
这时候山鬼号、饕餮号的甲板不再像来时那么宽敞，上面不是堆满了野菜水果，就是挤满了牛羊家禽。这时候很莫名的事情发生了，一头猪不知为何犯傻，竟然冲过干舷，跃入了海中，大翼上欋手赶忙将它从海里捞起，重新装上船。
起航之日，猪跳海自然是一种预兆，楚越双方的巫觋都做出了解读。楚人巫觋认为，猪跳海乃是吉兆，越人大长老则认为此为半凶半吉。熊荆对此并无异议，出海本就半凶半吉，哪怕造船水平领先这个时代一千多年，也无法保证航行万无一失。
“大王，吉时至……”太阳转至头顶，海潮也涨了起来，见熊荆正凝视着即将出海的海舟，众人又都在等待熊荆的王命，右史不得不低声提醒。
“起航。”熊荆收回目光，缓缓点头。
“大王有命，即刻起航。”傧者闻言立即对码头大喊，已转任为饕餮号舰长的无勾长正立于艉楼上等候，闻言对岸上深揖大声道：“臣等敬受命，起航！”
“起航——！”起航的命令传遍整全船，也传至山鬼号。
缆绳被解开，长长的锚链从海中吊起，铁锚带着些许泥沙，一节一节地往上升。早就趴在横桁上等候的水手将风帆彻底展开，帆脚索还未固定，整张帆就鼓了起来。山鬼号作为先导船，抢先一
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