五月丁未的清晨依然是一片淫雨，雨水打在荆州城头挂起的渠答上，又顺着渠答汇成一股浊流，溅落在女墙、女墙之外，它们最终流出城墙，流过城下的柴蕃，流入满是细碎涟漪的护城池。
荆州城城门紧闭，北城楼上包括腾契在内，诸将或用陆离镜，或极目远望，看着细雨中缓缓驶来的楚军战舟。看着看着，他们霍然发现楚军战舟竟然如此之少——按标准编制，卒翼战舟一舟一卒，但这一卒并非只有两百二十五名矛手，还包括弓手、骑士、军官、船吏、旗鼓手等等，骑兵型卒翼每舟多时可装三百五十人。
一师只有十六卒，加上指挥、辎重、粮秣、军器、医疗，一个师只有十八艘骑兵型卒翼，外加六艘运输型战舟，共计二十四艘。一个师二十四艘，四个师也就是九十六艘。再有八个近卫卒、幕府、僕臣、王舟、炮兵、输运，总数不过一百二十四艘。
洪水未退，细雨中只见一百二十四艘战舟四艘一排、四艘一排，数到第三十一排时后面就没了。诸将面面相觑，郡尉左沮看向杨熊：“荆人何以如此之少？”
“我也不知。竟陵时荆人舟楫无远弗届，有千余艘不止。”杨熊这时候一脸窘相，实际上他也说不清荆人到底有多少，但荆王出现在军中，想来也有十多万人。
“荆人不及三万，我军可一战矣。”都尉恪数来数去都只见一百二十四舟楫，两百人一艘也不过两万四千，城内光舟师就超过这个数，另外还有一万二千名步卒以及刚刚征召起来的一万多黔首。己方五万人大可以出城与敌军一战。
“不可。”杨熊色变。“荆人阵法玄妙，变化莫测，万不可野地浪战。”
“荆人有铁骑数千，确不该出城与战。”没有见识过郢师队列变化，诸将对杨熊之言心里皆鄙夷，倒是战舟上那些战马让人生畏，这可不是五尺八寸的秦马，这些都是荆王从西洲购来的千里马，足足比秦马高出一尺。
荆人铁骑是让人生畏的力量。当年王敖在临淄城头看到的那场三万对二十
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