天黄沙，朔风飞舞，军棋飘扬，鼓号齐鸣，吹破落日长河……四周尽是赫赫有名的将军，“北洋三杰”龙虎狗一个都不少。男孩抓紧父亲的缰绳，闻着硝烟味，看到枪刺林立的步兵，万马奔腾的骑兵，车轮滚滚的炮兵。辛亥年，在内阁总理大臣袁世凯的寿宴上，齐远山小小年纪，竟能背诵北洋军的步兵操典，让蛤蟆般的乱世枭雄颇为称奇，当场送这小子一把日本短刀。
一个月后，父亲被袁世凯暗杀了。
隔年，母亲病故，家道中落，齐远山竟至流落街头。唯一的弟弟不知去向。父亲的旧部收留了他，安排到工兵团吃军饷。
十五岁的他，身体还没发育好，干不了挥锹挖洞的重体力活，被分派给团长做勤务兵。团长爱逛“相公堂子”，看到这亭亭玉立的美少年，将他强行拖入帐中……
齐远山就这样破了身。
日后，他不仅成了团长的男宠，还做了军营中的男妓，专供高级军官享乐。刚开始，他痛不欲生。后来，他慢慢接受现实。有的军官粗鲁无礼，有的却很文雅，知道古时断袖典故，嘘寒问暖，还会送些糕点小礼品。但他厌恶自己，更想得到一把枪，哪怕只是汉阳造步枪，也好上战场去杀人或被杀。
我死了吗？
齐远山问自己，鼻子里充满煤灰气味。他咳嗽几下，还魂回到人间。他看到紧锁着的舱门，狭窄的舷窗。黑漆漆的夜，寒冷冬季的海空，繁星点点。
他摸到头顶的脓包和伤口，鲜血早已干涸。想起来了，他潜入这艘秘鲁轮船，发现被刺客劫走的盗墓贼小木。他还没看清刺客的脸，就被小木用台灯砸晕了。
这是太平洋上的哪个角落？秘鲁快到了吗？要去挖鸟粪了吗？