火力侦查完毕，展东禄心中，已有八、九分把握了，不过。给朝廷的军报，还是要说的严重些滴：
“不备不虞。不可以师。白彦虎内结安集延，外连罗刹，复以危辞煽动土回，天山南北路，呼吸可以自致。我军万里讨贼，成军以出，一战不胜安归乎？且前史用兵西域，军每苦饥。今自北路进，宜先据阜康为储粮屯师之地，料敌形势，进可以攻古牧地，撤乌鲁木齐藩屏，退可以折其冲。兵法致人，而不致于人。济木萨去古牧地四百里，非所以便我而待贼也。”
就是说，济木萨的老湘军，古城的轩军，统统前移至阜康。
然后，“出队捣古牧地。此关一开，则乌垣、红庙子贼不能稳抗，白逆必窜吐鲁番以寻去路”。
展东禄回到古城，立即着手移驻的准备工作，一切就绪后，即率部进抵济木萨，同刘锦棠部汇合，然后，湘前轩后，依次西进，沿途要隘分兵驻防，以防叛匪骚扰后方。
数日后，湘、轩两军分别进驻阜康，湘军驻军县城，轩军则驻扎在城东的九营街。
大乱之后的阜康城，榛莽丛杂，野兽出没，官军抓紧时间，整修道路，以便军行。
就在此时，展东禄得到情报，阿古柏派他的亲信玉努斯江——就是率领七千浩罕残军来到新疆“从龙”的那一位——率一支一万余人的援军，正在赶赴乌鲁木齐的路上，阿古怕本人，也可能率领数量更多的部队，接踵而至。
针对形势的变化，展东禄认为，“虽后队尚未到齐，然师期不宜再缓，”必须马上发动进攻，在敌军大队赶到之前，攻取乌鲁木齐。
阜康距古牧地，一百里左右，大部队走这一百里路，不比轻骑疾驰，首先要解决饮水的问题。
阜康城西二十里处的西树儿头子，尚存一条废渠，略加开挖，就可把城西的水源引至，供士兵和马匹饮用。
从西树儿头子向西，六十里内，尽是戈壁，没有水泉，只有途中的甘泉堡有一眼枯井，就算开掘后
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