不过这一份节敬，与众不同，要送的只有一个人，潘祖荫。
左宗棠对潘祖荫的感念之情，通朝皆知。当初左宗棠在湖南巡抚骆秉章幕中的时候，脚踢永州镇总兵樊燮。被樊燮向咸丰皇帝告了一状，说他“劣幕把持军务”。弄得他差点丢了脑袋。多亏江苏籍的大名士潘祖荫上折子替他说话，其中“国家不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”的两句，一时传诵，亦被左宗棠自己当成不可移替的玉论。
于是，虽然他这一生从未到过京城，亦从未见过潘祖荫，但一直是把他当成救命恩人来看待。
“胡按察说，潘大人是翰林院的掌院副学士。京里我不熟悉，该怎样去，让我听侯爷的吩咐。”
关卓凡楞了片刻，恍然大悟，潘祖荫是江苏人，又是翰林院的副长官，这不就是一条最好的路子？
定下神来盘算了一下，果然不错。江苏一地，人文鼎盛，翰林院中，亦以江苏人为最多。自己把江苏从太平军手里拿回来，这就是天大的人情！从潘祖荫这里入手，无论是登门拜访，还是下帖子请他吃饭，都是可以水到渠成的事情。而跟潘祖荫这条线搭上，对日后与左宗棠的相处，也有好处。
想定了便再不犹豫，请西席黄先生写了请柬，请潘祖荫两日后在到府里吃饭。然后派图伯拿上请柬，持了自己的名刺，把胡管家送到了里水胡同潘祖荫的府上。等到胡管家办完了事，图伯的帖子也下好了。
潘祖荫果然爽快异常，让图伯回话，多谢关侯爷的厚意，后天准到。
*
为了潘祖荫的到来，这一天关卓凡还特地请了许庚身来做陪客，不然若是在席间谈起学问的话题，自己会接不上茬，怕冷了场。
等潘祖荫一到，宾主三人互致仰慕，延入设好了席面的正厅。潘祖荫不像一般的名翰林，没有丝毫架子，谈吐也极风趣，关卓凡心想，怎么没有早一点认识他。
等到酒过三巡，谈锋渐起，便看出邀许庚身来作陪的好处了——潘祖荫所谈
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