字。”
慈禧嘴角露出笑意：“原来是关卓凡取的……召见完毕。还赐了宴？”
利宾道：“是。当时主客三人，围坐一张圆桌子，林肯总统在主位，关卓凡在客位，美国政府的一位重臣作陪。”
这段话，知晓美国礼仪的人不甚在意，但在两宫听来，却瞿然动容：这美国国主，为了招揽人心，竟然对关卓凡以平礼相待。折节下士到了这种地步！
慈禧道：“这位重臣，想来就是美国的首辅了？”
利宾道：“回圣母皇太后的话。这倒不是。这位是‘战争部长’，大致相当咱们的兵部尚书。美国政府是没有首辅的。首辅的事体，大多总统自己来做。”
说者无心，听者有意，慈禧心中一动，微微瞄了恭王一眼，心想：这才叫权不下移呢。
慈禧续道：“赐过了宴，还留宿在‘白宫’？”
利宾道：“是。”
慈禧和慈安对望一眼，军纪大臣中也微有惊叹的声息。换在中国，这是决不可能的事情，内眷还有可能被留宿禁宫，外官怎么可能？不熟悉美国礼仪之人，都觉得这美国总统为收买人心，到了不择手段的地步。
慈禧甚至还冒出一个念头：不知道这美国国主有没有派个宫女给关卓凡侍寝？
这个念头一转而过，当然也问不出口。
关卓凡担心的“名器”问题，根本没有在两宫和重臣们那里引起任何猜疑，反而都对此极感兴味，而对关卓凡身居美国朝廷的高位，都自有一份得意。这一点，犹以两宫为甚。慈禧心中更是矜持自喜，有着他人无法体会的一种快意。
慈安问：“这个‘荣誉中将’到底是一个什么名头啊？”
利宾道：“回母后皇太后的话，‘军衔’是拿来标识军人层级高低的，但不是实职。咱们没有相似的制度，有一点点像‘加提督衔’、‘加总兵衔’。‘中将’是美**人的最高军衔，拿咱们前朝故事来譬喻，就是‘加太尉衔’，几十万美军仅有一人，
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