二厅是一个“过渡”，开席开戏之前，供太后小憩。本来略坐一坐就往正厅去的，现已在关公爷的“照片”前流连了不少时间，慈禧偏又想起什么：“关卓凡不是还有一位义嫂么？请出来见一面吧。”
周围人等都是一愣，白氏也颇出意外。这个安排不是很合体例，但现在不是在宫里，太后的话就是“体例”，于是赶忙传了明氏过来。
明氏自己更加意外，紧张得不得了，手心都捏出了汗。但她的性格刚强，大关节上反倒更拿捏得住，进了二厅的门，腿虽然发抖，外面却看大不出来，大大方方地拜了下去：“太后吉祥！”
关卓凡的“嫂子”，怎么都这么漂亮！
压抑住心中的诧异，慈禧发觉，自己对这个明氏，感觉和初见白氏，大不一样。
没有那种莫名的反感，反倒是有一份天然的亲切。
为什么呢？
她很快想明白了：这个明氏，更“像”自己。
这个女人，此时虽然轻声细语，低眉顺眼，但她眼角眉梢胎里带来的那一份明快刚强，却怎么也掩饰不了。慈禧看在眼中，觉得这个明氏，不但神情，连面目也和自己长得有几分相似了。
那种感觉，就像对着一面镜子。
慈禧随意问了几句，不过“哪个旗下的”、“小孩子多大了”、“开了蒙没有”，等等。语气温和，如对家人。
明氏一一回答，声音虽轻，但口齿清晰，自在从容，比多少家世丰厚、身上带着祖宗给的勋名、却在她面前浑身发抖的男人强多了！
慈禧愈看愈是喜欢，就想给她一个什么恩典。这个明氏养的珠圆玉润，在关府的日子一定过得非常舒心，和白氏的关系也一定很好，给这个恩典，关家一定乐意。
但明氏和关卓凡没有任何台面上的关系，慈禧书念得少，腹笥有限，没办法像先朝的乾隆爷那样，随随便便找出一堆典籍依据，甚至拐弯抹角，强词夺理。只好先放下来，回去查一查成例再说。
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