听说是太后娘家的来头，那名差官更是一诺无辞，看看手里的小包袱，又把目光看向安德海。
“安总管，这个……？”
“这个么，”安德海神神秘秘地笑着，“拿回去交了给你们大帅，他一看便知。”
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等到这名亲信差官回到江苏，到设在扬州的漕运总督衙门之中，先把公事向吴棠回报了，再把安德海的托付一说，吴棠不由得大起踌躇。
这个李开山，官儿不大，事情却不小，侵吞漕银十一万两，不是说销就可以销得掉的。何况前不久自己才呈文报部，将李开山作为要犯缉拿，现在反过来却要替他保一个官，出尔反尔
之间，该如何措辞才是？
然而听自己亲信所说的意思，这件事虽是安德海交办的，但却是李开山走了方家园的路子，由太后吩咐下来的。及至打开那个小包袱一看，登时心惊胆战，出了好大一身冷汗。
包袱里所装的，是七八份奏折的节略底稿，略去了姓名日期，件件都是参劾他吴棠为官昏庸，贪财渔利的事。吴棠明白，这些折子，都是太后为了保全自己的面子，没有发下军机处置的。此刻送了来，自然是让自己知恩图报，赶快把交待的事情办成了。
这样看来，这件事是太后的交办，确定无疑。然而吴棠毕竟是积年老吏，官场熟透的人，等到惊魂稍定，便从看似绝无疑问之中，生出了绝大的疑问。
吴棠知道，这样的手法，在君主而言，叫做“示恩”，既是一种信任的表示，同时也有警告的意味在里面，意思是你干的那些事，我都知道，只是保全你，没有追究罢了。然而这样的手法，是帝王心术中少见的例子，不到特别的时候，绝不会轻易动用。
在太后来说，真要让自己保李开山，不过是随便一句话的事情，何至于大费周章，为一个七品官弄出这么大的动静？以西太后的精明，断不会去做这样的无谓之举。
吴棠猜得不错，这果然只
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