嘛。”关卓凡说，“不劳太后厪虑。臣做个不大适宜的譬喻：彭玉麟是一柄好刀，不论他本心如何，他这一刀，总是砍出去了。万事开头难，砍了第一刀，开了个口子，砍第二刀、第三刀。就容易了这第二刀、第三刀，臣以为，就不必再麻烦彭玉麟了。”
慈禧微微颔首，深深默喻。
她沉吟了一下，说道：“不晓得彭玉麟会不会痛痛快快接这个差使？洪杨一平，他立即上疏致仕，朝廷本来是叫他做漕运总督的，但他去意极坚，我和老六。实在拗不过他，只好赐金放还了。”
说到这儿。慈禧叹了口气，说道：“可是。别说什么‘赐金’了，就是养廉银子，他都没有拿都捐出来充作军饷了！这样一个人，如果他不肯‘出山’，你是拿他一点法子也没有的！”
关卓凡微微一笑，说道：“臣请太后且舒厪虑。彭玉麟清廉刚介，淡泊名位，臣佩服得紧！不过，这里面儿也还是有些讲究的。”
“哦？你说说看。”
“彭玉麟虽然只有一个‘附生’的底子，”关卓凡说，“又是以武职入仕，但骨子里，却是最地道的文人功成身退，逍遥林下，长伴梅花，固其愿矣！”
“可是，和那种沽名钓誉、待价而沽的文士不同，彭玉麟绝不是矫情的人！若国家有事，临危受命，义不容辞，彭玉麟是不会推脱的！”
“只是，”关卓凡笑笑说，“漕运总督这种差使，在彭玉麟眼中，只能算做‘庸酬’，不能算作‘国家有事’这个‘庸酬’，拿过来，不仅没地儿搁，还碍着他画梅花。因此，他是没有兴趣的。”
“还有，臣记得，彭玉麟上疏请辞漕运总督，自谓‘不明漕政’，又说自己‘性情褊急，见识迂愚’，难以与各方圆通相处，等等。这些，虽然是他的谦辞，但彭玉麟对民政不感兴趣，又生就一副耿介孤岸的脾气，却是事实这是彭玉麟聪明的地方，明晓己身短长，不肯舍长就短。”
慈禧用欣赏的眼光看着情郎：“你这番见识，可比当初老六他
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