取消“协饷”，暂时是做不到的，这是因为，这笔钱，地方不掏，就得朝廷来掏，在对现有的财税制度进行彻底改革之前，叫朝廷来掏这笔钱，不论是阎敬铭的户部，还是郭嵩焘的顾委会，都还是很吃力的。
财税改革，那是伤筋动骨的事情，目下，尚未到条件成熟的时候。
关卓凡能做到的，是切断军队统帅和“协饷”的直接的联系。
这一刀，就从左宗棠西征始。
前文有过交代，西征的军费，是关卓凡安排、胡雪岩经办的“借洋债”。
经过一番折冲，出借这笔款子的银团，领衔的银行，由英国人的汇丰银行，换成了关卓凡做幕后老板的花旗银行。不过，领衔的银行虽然换了，但担保条件并没有变：依然是由中国各地的海关做担保人，向银团开具“印票”，然后，各省的“协饷”解给海关，由海关代为还款。
这样的安排，好处多多。
第一，银团不必担心收不到还款，海关的总税务司是英国人赫德，各地海关的税务司也大多由洋人担任，海关的“印票”，银行是信得过的。
第二，各省的“协饷”解给海关，而非直接解给西征大军，左宗棠呢，是从银行拿钱，而非从各省督抚那儿拿钱，“协饷”虽然还是“协饷”，却不和左宗棠发生直接的关系。
如此一来，军队统帅和“协饷”的联系，便被切断了。
这一刀砍了下来，别人不说，左宗棠本人，可是以手加额！
左宗棠一向自称“生平以用饷为忧，争饷为耻”——这个话，半真半假，“以用饷为忧”是真的，以“争饷为耻”，就不见的了，若真的以“争饷为耻”，就不会“英雄欺人”，为了广东的饷源，将儿女亲家郭嵩焘，从粤抚的位子上挤走了。
不过，那是“争饷”，更多的时候，是“求饷”，不但要向督抚求，还得向藩司求，俺这个陕甘总督、三等侯，论爵衔，早已是超品了，却还要向从二品的的藩司赔笑脸，那是什么味道？
求到了还好说，问题是那帮子鸟人，一个个“深藏若虚”，常常是求来求去，啥也没求着，白腆了俺这张老脸了！
现在，好，好，痛快，痛快！
当然，关卓凡这么做，朝廷的责任——其实也就是他自己的责任——就重了，原先军队统帅和督抚们扯的皮，就该他自己去扯了，不然，协饷不能按时、如数解给海关，洋税务司们可就有意见了。
不过，关卓凡不打算扯什么皮，他的对策很简单，将“协饷”调升到和“京饷”一个地位，不能按时、如数解交的，该降级的降级，该撤职的撤职。
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（四千一百字大章奉上）
*(未完待续。)