母后皇太后的眼睛亮了。
过了片刻，缓缓点头。
“如果——”母后皇太后说道，“我是说如果——如果伊犁保不住，会有什么结果？”
四位大军机都是微微一怔：嗯，没有顺着曹毓瑛的话头说下来啊？
不过，文、曹、许、郭四位，是何等敏锐精明之人，随即就明白了母后皇太后做如是说的“深意”。
虽然，母后皇太后对伊犁的战略价值认识不深，但如此发问，也多少有点儿明知故问的意思呀。
“回母后皇太后，”文祥朗声说道，“伊犁绝对丢不得！”
微微一顿，“臣方才请母后皇太后御览的伊犁，只是伊犁的治所，所谓‘伊犁九城’之首的惠远城而已；‘伊犁九城’，惠远城之外，还有宁远城、惠宁城、绥定城、塔勒奇城、瞻德城、广仁城、拱宸城和熙春城，全部分布于伊犁河谷；而伊犁地方广大，又不止于伊犁河谷，整个伊犁，亦即伊犁将军的辖区，大小和内地的一个省，也差不了多少！”
“啊，原来如此……”
母后皇太后固然“啊，原来如此”，另外三位大军机，也不由心下佩服：伊犁的事情，是在奏对过程中出来的，文博川事先不可能就此特别做过功课，则“伊犁九城”信手拈来，其伊犁地理之熟稔，全在平日的功夫下的深，这一层，不能不暗道一个“服”字！
“母后皇太后明鉴，”文祥说道，“惠远城不保，即‘伊犁九城’不保，亦即全伊犁数十万里疆土不保……”
慈安吓了一跳：“数十万里？”
“回母后皇太后，臣说的是……呃，‘平方里’。”
“‘平方里’……那是什么？”
“呃，回母后皇太后，这是状量地方大小用的，一个‘平方里’，大约相当于……呃，三、四顷的样子。”
“哦，是洋人的算法吧？”
“呃，”文祥有一点儿狼狈了，“这个，算是吧……”
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