年二十九，四九城的年味，已经浓的化不开了；北京城的各个衙门，也早就封了印，不过，这个帝国最有权势的一个人，却没有休息的福分。
朝内北小街，辅政轩亲王府。
晚膳之后，关卓凡在书房接见了回国述职的驻日公使徐四霖。
徐四霖是近中午的时候抵埠天津的，下了船，换乘最近的一班火车，下午申正一刻左右到达北京。一出了正阳门火车站，就往紫禁城赶，终于赶在宫门下钥之前，在宫门前递了请安折子，然后，立即驱车朝内北小街辅政王府投贴。
约好了述职的时辰，徐四霖回到北京的家，换下行装，清洗旅尘，再胡乱吃了点儿东西，大致填饱了肚子，然后恭肃衣冠，再次前往朝内北小街。
本来，作为辅政亲王的关卓凡，平日里再怎么日理万机，年终岁尾，也该透透气儿了；而作为驻外公使的徐四霖，岁尾年头，和驻在国的皇室、政府，以及各型各色的巨贾达人，也有许多必要的酬酢往还，徐四霖在这个点儿上回国述职，说明：他要向辅政王汇报的事情，不但重要，而且紧迫，不适合放到年后才说。
辅政王十分谦和，站着受了徐公使的“国礼”，然后两人分宾主落座。
上茶的侍女退出去之后，徐四霖笑着说道：“王爷，北京城是愈来愈繁华，愈来愈热闹了！我每一次回国，都觉得比上一次回国，要来的更加繁华些、更加热闹些！”
“是吗？”关卓凡一笑，“我见天儿的呆在北京，反倒没有怎么留意呢。”
“那是王爷‘身在此山中’！”徐四霖说道，“我不同——我是从日本回的国。虽然我这个驻日公使，大多数的时候，都呆在江户、京都——全日本最繁庶的两个地方，可是，一回到北京，还是觉得像从乡下进了城！”
关卓凡哈哈一笑。
“王爷，”徐四霖的语气中，夹杂着不加掩饰的兴奋，“我看，这个盛世，真正是要来了！”
“盛世？”
-->>(第1/4页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）