乱清

莱芒掏出怀表，打开盖子，看了看，“电报先到香港，再到新加坡，然后从新加坡转回西贡，明天这个时候……嗯，最迟后天一早，西贡的交趾支那总督府就可以收到了。”

    “好的，辛苦了——要不要来一杯咖啡？”

    “啊……好的，谢谢！”

    接过咖啡，克莱芒略略有一点儿受宠若惊：平日里，这位署理公使阁下，可没有这么客气啊？

    “这个事儿，”博罗内说道，“你怎么看？”

    克莱芒没有马上答话，他喝了一口咖啡，沉吟了一小会儿，方才慢吞吞的说道，“也不算太出奇吧？毕竟，在名义上，越南还是中国的藩属国，十几年了，一直没有按照规定，向宗主国派遣使者……”

    博罗内轻轻一声冷笑，“规定？”

    “呃，这个……约定。”

    “好吧，咱们不去抠字眼儿了，”博罗内说道，“就像你说的，十几年了——这么长的时间，之前，中国一直没有派特使去越南‘查问一切’，现在，怎么突然间想起这个茬儿来了呢？”

    克莱芒想了一想，“因为战争的关系吧？这十几年来，中国大多数的时间，都在打仗……”

    博罗内微微的摇了摇头，“足以影响对外交往的战争——我是说，大规模的内战——太平天国的叛乱，结束于一八六三年；捻乱，结束于一八六四年，现在，可已经是一八六八年了！”

    顿了顿，“捻乱之后的战争，不论是和日本的长州藩之间的战争，还是和新疆的洪福汗国之间的战争，其实，都不影响中国的正常对外交往。”

    “事情总有个轻急缓重，”克莱芒说道，“我想，越南的‘不贡不使’，在中国政府的议程中，排序上不会多么优先。”

    “你是说，”博罗内说道，“他们现在终于腾出空儿来理这个事儿了？”

    克莱芒点了点头，“是。”

    顿了一顿，“关键是新皇帝即位，其他的藩属，譬如朝鲜、暹罗，都派出了自己的

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