”
“回太后，”关卓凡说，“这里边大致有两个原因。第一个，奥地利和普鲁士，虽然都算德意志人，也都是欧陆大国。但奥地利江河日下，普鲁士却是方兴未艾。法国为欧陆第一大国。在法国君臣心目中，奥地利早已不足为虑，可普鲁士块头再大些，却是有可能与法兰西一争短长的，因此，普、奥相争，法国就要扶奥抑普。”
慈禧点了点头，说道：“是这么个理儿。嗯，那第二个原因呢？”
“回太后，这第二个原因，和意大利颇有关联。”
“意大利不久之前，还是四分五裂的，目下整个国家，勉强捏在了一块儿，可是，国内两处最紧要的地方，还在别人的手上。一个是威尼斯，目下在奥地利手上……”
说到这儿，慈安“啊”了一声，插嘴道：“怪不得！我说这个意……意大利，为什么要帮着普鲁士，打那个奥地利呢！”
关卓凡微微一笑，说道：“太后圣明！意大利想的，确实是打败了奥地利，就可以收回威尼斯了。”
顿了一顿，继续说道：“另外一个地方，叫做罗马，在法国人手上。”
两宫皇太后，不由自主，一齐轻轻地“咦”了一声，都是颇出意外。
“罗马这个地方，”关卓凡说，“算是‘国中之国’，一直在教皇的治下……”
“‘教皇’？”这次打断关卓凡的是慈禧，“就是传教士们的头头吗？”
“正是。”
慈禧点了点头：“你说下去吧。”
“是。意大利四分五裂的时候，拿教皇没有法子，目下国家统一了，罗马还在别人手上，可是受不了！如果单单只是教皇一家，意大利人早就将罗马拿回来了，可是，法国人支持教皇，在罗马驻有大军，意大利人一时之间，无可奈何。”
“我明白了，”慈禧说，“如果奥地利打输了，威尼斯自然是要被意大利收回去的，这个‘罗马’，一定也会受到牵连！到时候，法国人能不能替那个‘教皇’
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