“新疆，”慈禧问道，“目下是怎么个情形啊？”
关卓凡沉吟了一下，说道：“回太后，新疆遍地烽火，南疆是完全沦陷了，不过，朝廷在北疆还有一些据点，和河西走廊的联系尚未彻底断绝。”
“新疆较有力量的几大叛逆，都猬聚在南疆，目下，大致是叶尔羌、和田、库车、喀什四雄并立、彼此攻伐的一个局面，其中，最凶悍者，要数以喀什为大本营的‘哲德沙尔汗国’。”
“这个‘哲德沙尔汗国’，”慈禧说道，“我有些印象，似乎正经掌权的，不是他的汗王，是他的丞相？”
“是，”关卓凡说，“太后的记心真好，这个丞相，名叫阿古柏，野心极大，不但在伪‘哲德沙尔汗国’国内，擅行废立，还想攻灭叶尔羌、和田、库车，一统南疆，进而鲸吞整个新疆。”
“哼，胃口倒是不小，本事不晓得大不大呢？”
“此獠凶悍狡诈，机变百出，而且外结强援——他是浩罕国的大将，本就是浩罕国派过来趁乱捡便宜的。浩罕国居心叵测，觊觎咱们的新疆，多年以来，一直贼心不死。另外，阿古柏和俄国人，彼此也有勾连。所以，臣以为，对于阿古柏，不可轻敌。”
慈禧秀眉微蹙：“他和罗刹人也有勾连？”
“是，不过，不足上烦太后厪虑！所谓勾连，只是阿古柏从罗刹人那儿，辗转得到几条洋枪——还是前膛枪，罗刹人的手，目下还不能直接伸进新疆——就算勉强伸了进来，臣也有十足把握，打痛了他，叫他不得不又缩了回去。”
“好！”
慈禧的眼睛，放出光来。
*(未完待续。。)