工部侍郎吴邦佐，参照皇府内藏的柴窑、汝窑、官窑、哥窑、钧窑、定窑名瓷器的款式，及《宣和博古图录》、《考古图》等史籍，设计和监制香炉。
为保证香炉的质量，工艺师挑选了金、银等几十种贵重金属，与红铜一起经过十多次的精心铸炼。成品后的铜香炉色泽晶莹而温润，实在是明代工艺品中的珍品。宣德炉的铸造成功，开启了后世铜炉的先河，在很长一段历史时期中，宣德炉成为铜香炉的通称。宣德三年利用这批红铜开炉共铸造出3000座香炉，以后再也没有出品。
只是因为各种各样的原因，这三千座宣德炉流传到现在的寥寥无几，是每一位收藏家都梦寐以求的珍宝，每一座都可以放在故宫的重要展位上展出。