而真的派兵去和建胬打，万一真的引起了建胬的注意，把建胬的大军引过来了，到时候弄假成真，他周延儒又哪里是建胬的对手？所以周延儒的办法就是一方面不断地伪造战报上报朝廷，宣称自己统帅军队正在和建胬大战，并且颇有斩获；另一方面，便是派出军队，到乡间去向那些老乡们借个人头来报军功。
就这样奋战到第二年年初，周延儒总算是盼到了建胬退走，于是顺利的胜利班师回朝。因为多年来，朝廷对上建胬，都是各种失败，如今首辅帅军大捷，自然要大肆庆祝。论功行赏，加周延儒太师、荫子中书舍人，赐银币、蟒服。然而崇祯还没高兴多久，就有周延儒的政敌站出来揭露周延儒畏敌避战，杀良冒功的罪行，朝野顿时一片哗然。崇祯帝大怒，下旨谕府部诸臣追究周延儒蒙蔽推诿之罪。面对这样的局面，周延儒采用了以退为进的手法，席蒿待罪，自请流放戌边。这一招倒是起了一些作用，加上他的党羽一起努力，崇祯皇帝又下令“延儒功多罪寡，令免议”，不打算认真追究这件事情了。
周延儒的对头们自然不能眼睁睁看着这个机会就这样的错过，于是重磅的炸弹终于掉了下来。锦衣卫指挥使骆养性上疏揭发真相，其他的官员也相继弹劾周延儒。崇祯帝大骂：“最恨周延儒对朕玩弄计谋欺瞒。”不久就下诏书逼迫周延儒自杀，于是周延儒就自挂东南枝了。
正所谓屋漏又逢连夜雨，船破偏遇打头风。崇祯的后宫中也跟着出了事。虽然田弘遇从郑家以及晋商那里弄到的犀角和上品人参，让田妃的病情一度有了好转，但是年节刚过，田妃的病情又再次加重，最终还是在这一年的二月间不治。倒是朱由崧，反倒是因为周延儒的倒霉，占了便宜，有内侍对崇祯说起他的事情，而且说老福王殉国而死，如今已经三年了，也该安排他的世子继承福王的爵位了。于是崇祯下圣旨，让朱由崧继承了福王的爵位。
……
又是一个夜晚，崇祯又在一盏鲸油灯下批阅着各地的奏章，这些奏章照例基本上全是坏消息。
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