同出一辙，待的常贵祥跪安退出，莱州府、即墨县、胶州县的回奏也到了。
莱州府语焉不详，但即墨和胶州两县回复则是十分明确，青岛确系烟囱林立，工厂遍地，人口众多，繁华甚于府治莱州，且环胶州湾之土地尽数为挂千倾牌之大户所拥有，寻常士绅百姓欲抵达胶州湾亦是难事。
看着这三份回奏，慈安脸色极为难看，那些个挂千倾牌的大户不问可知必然都是元奇的人，真真是好手段，以上海广州吸引世人的目光，暗地里却处心积虑的经营青岛，不声不响在朝廷眼皮下建立了一大军工基地军事基地！
“宣荣禄——。”
冷眼看着荣禄进来叩安之后在珠帘前跪下，慈安缓声道：“令祖令父皆是为国捐躯，瓜尔佳氏累代忠义之名不会葬于你这一代罢？”
荣禄心里一惊，连忙叩首道：“微臣世受国恩，断然不敢辜恩悖主，不敢有污列祖列宗之英名。”
慈安接着道：“擅离职守前往青岛私会易知足，你做何解释？”
“回皇太后。”荣禄连忙道：“元奇半价出售五艘蒸汽炮舰，且声明是新式炮舰，微臣青岛之行，乃是应邀前往验看炮舰，事前并不知晓易知足会前往，再则，元奇素来对青岛封锁甚严，有机会前往青岛一探究竟，微臣亦甚为心动。”
慈安冷声道：“事前为何不奏请？”
“微臣是在前往旅顺巡查途中遭遇东海舰队......。”荣禄语气有些迟疑的道：“当时来不及电奏请示，又觉机不可失......。”说着他连连叩首道：“微臣胆大妄为，擅离职守，还望皇太后降旨责罚，以儆效尤。”
慈安半晌没有吭声，荣禄跪伏在地上心里七上八下，私会易知足不能定罪，但擅离职守的罪名却是一点不冤枉他，慈安若是抓住这点不放将他革职问罪，他也没话说。
就在他忐忑不安，紧张的手心冒汗之时，慈安终于开口道：“易知足为何私下约见你？”
“回皇太后——。”荣禄犹
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