接着道：“还有其他的原因？”
“这是要打破砂锅问到底啊。”易知足打趣了一句，这才耐心的道：“目前还没有人能够清楚的认识波斯湾的巨大价值，这种情况下，我们攫取波斯湾的机会无疑会大很多，再则，占领同化，需要一个漫长的过程，至少要两三代人，我们没有更多的时间浪费。”
话没说完，林美莲在门口禀报道：“大掌柜，英国公使威妥玛先生前来拜访。”
“终于来了。”易知足笑道：“一块迎迎罢，这是个中国通。”
威妥玛在华呆了近三十年，也担任过驻上海领事，对于易知足一点不陌生，甚至还可以说较为熟稔，两人见面握手，他就笑道：“相比起上海，北京和天津仿佛落后了一个世纪真想念上海。”
易知足一语双关的道：“这次来上海，阁下可以多呆一段时间。”说着，他将赵烈文和易正行介绍给对方，一番寒暄之后几人才进房间。
落座奉茶之后，威妥玛便试探着道：“贵国海军舰队进入印度洋不会是例行的远洋训练吧？”
“还真不是。”易知足道：“最近我国商船队在阿拉伯海面上频频遭遇海盗袭击，不少商船被洗劫，财物损失和人员伤亡都十分惨重，舰队南下，主要是清剿海盗和护航。”
清剿海盗和护航需要上百艘战舰和数百艘运输船？还能不能说的再离谱一点？尽管明知对方是在睁眼说瞎话，威妥玛不便说什么，略微沉吟，他才斟酌着道：“或许在阿拉伯海有海盗存在，但在波斯湾内不可能存在海盗，我国与波斯湾沿岸所有国家都签订了《波斯湾总和平条约》，在波斯湾也设有海军基地，常年有舰队在波斯湾巡逻，维护海上秩序。”
这话的警告意味很重，易知足看了他一眼，道：“波斯湾可不象阁下说的那么太平，我国也有商船在波斯湾被抢劫，阁下应该清楚，近年来我国与中东各国的海贸大幅增长，波斯湾航线上的商船队规模越来越大，我们不能不重视。”
威妥玛沉声道：“如
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