朝廷遣往西北的秘密使臣奕劻，全名爱新觉罗·奕劻，郡王衔，落后其半步的是幕僚董四维。
奕劻扫了大堂里的情形一眼，一指临街靠窗的一溜小桌，“就在大堂。”
伙计有些为难的看了两人一眼，低声解释道：“大堂多是些军爷，都是大嗓门，怕是有些吵闹。”
“无妨。”奕劻说着径直迈步，伙计连忙躬身上前引领。
落座点菜之后，奕劻才打量了就近的一桌客人，五个人都是军官从军衔看都是尉官一级，年纪多在三十出头，已是喝的酒酣耳热，一个个都敞开了军装，大着嗓门说话，“来来来，今朝有酒今朝醉，走一个，咱们都特娘的是活一天赚一天。”
奕劻并不知晓元奇与朝廷联手的内幕，不过却清楚西北避免不了一场大战，西北军上下想来对此也都是心知肚明。
他特意选在大厅里用餐实则是想通过这些军官了解一下西北军的情况，他此番秘密前来巩宁就两个任务，一是迎接皇太后皇上回京，一是商谈与西北结盟事宜。
原本他还颇为乐观，不论是西北还是朝廷都难以独自抗衡元奇这个庞然大物，双方联手抗衡元奇应该是一拍即合。
令他郁闷的是，抵达巩宁这些日子，朱山海的态度却是不冷不热一副爱理不理的模样，前前后后谈了三次，对方都是百般推诿拖延，也不允许他觐见皇太后皇上。
在巩宁这些日子，他倒也没闲着，至少是清楚了解到，朱山海确实是矫诏自立，而且与皇太后的关系很是恶劣，皇太后曾在夜间乘风撒传单揭露朱山海矫诏之事，就连传单他都收集了几份。
另外，俄国人曾极力邀请皇太后皇上访问彼得堡一事，他也有所耳闻，也仅仅只是耳闻而已。
左右闲着也是闲着，朱山海没敢禁足，他每日都乐的出门闲逛打探各方面情况，他相信，西北与朝廷联手只是迟早的事。
“远征南美的海军舰队从智利撤往马普托了，你们听说没有？”
奕劻精神一振，这事连他都还没听说，当即就留神细听，以他的经验判断，这几个尉官里肯定跟参谋部有关系。
“海军跟咱们有半毛钱干系？”
“不懂别瞎说，这消息是真的假的？”
“自然是真的，咱师参谋部传出来的。”
“好家伙，还憋着干货呢。”
“南美也好，南非也罢，都跟咱们离着天远地远，又不是波斯湾，跟咱们什么干系？”
“这干系可大了去了，这么说吧，这消息要是真的，咱们这场仗至少会往后拖延一两年时间，你说这干系大不大？”
“现在不是也有消息，说要延后一两年？”
“之前只能算是猜测，这消息是真的，就是铁板钉钉。”
载钊率领东海舰队前往南美，参与秘鲁和玻利瓦尔和智利的战争，直接打到智利都城圣地亚哥城下，这个情况奕劻是知道的，如果撤军的消息是真的，对他来说或许是个大喜讯。
元奇海军舰队从智利撤往马普托，目的只有一个，保护德兰士瓦金矿！
对智利的战事打到一半中途撤军，只能说明一个问题——元奇已下定决心发动内战！
这个消息对于一直抱观望态度的朱山海来说可以说是一剂定心丸！
回到下榻的按察使司署衙偏院，奕劻便吩咐董四维，“吩咐下去，说我身子不适，不见客。”
董四维听的一笑，“东翁这是要反客为主？”
“上赶着不是买卖。”奕劻哂笑道：“我还不信了，朱山海就不想与朝廷联手抗衡元奇。”
“东翁三思。”董四违连忙道：“目前的局势是对西北有利，朱山海拖的起，咱们拖不起。”
“无妨。”奕劻不以为意的道：“抻一抻不妨事，大不了事不可为再低头。”
董四维犹豫了下才道：“换届选举之期已然不远，当务之急是尽快迎回皇太后皇上。”
“再急也不急在这几日。”奕劻说着一甩手直接进了书房。
董四维苦笑着摇了摇头，随即转身出门吩咐下去，下午三点，朱山海就着人送来请柬，邀约奕劻赴晚宴，董四维以奕劻水土不服，身子不适予以婉拒。
布政使司衙署，书房。
“虽说清廷与元奇如今已完全撕破脸面，双方各自厉兵秣马，但毕竟尚未开战，还存在着一定的变数。”刘长兴语气不紧不慢的道：“以臣愚见，当及早礼送慈安皇太后返京，以坚定清廷与元奇开战之心。”
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