足与他打过交道，知他虑事周详，耐得繁琐。
当即便含笑拱手道：“余大人——。”
余保纯约莫五六十岁，留着三羊胡，穿着一身官袍，快步到的跟，他才拱手道：“知足这个时辰前来，可是宴请两位部堂大人？”
这还真是饭点，易知足一笑，不答反问道：“余大人前来是宴请二位部堂大人？”
“易大掌柜说笑了，在下这芝麻大点的官，哪够格请二位部堂大人，是知府珠尔杭阿大人设宴。”说着他低声道：“听闻珠尔杭阿大人马上要调回京师。”
珠尔杭阿要调回京师？这可是个好消息，易知足当即拱了拱手，道：“恭喜余大人。”
余保纯一楞，道：“喜从何来？”
易知足轻声道：“候补二字去掉，是否可喜可贺？”
余保纯心里一跳，这是说他会署理广州府？他不仅清楚易知足深得邓廷桢、林则徐两人器重，更知道易知足看人断事极准，他连忙压低声音，道：“知足不是开玩笑？”
易知足笑了笑，一眼瞥见门子出来，便道：“在下得先进去了。”说着一拱手，快步进了大门，余保纯连忙追了进去。随手塞了张银票给那门子，道：“我陪易大掌柜进去。”
待的门子识趣的离开，他亦步亦趋的道：“知足可别吊老夫胃口，真不是玩笑？”
“在下岂敢跟大人开这种玩笑？”易知足笑道：“以后还望大人多多照拂。”
“知足说这话可就见外了不是。”余保纯一脸欣喜的道：“应该是知足以后多多照拂老夫才是。”
“余大人客气。以后咱们互相照拂。”
两人一路说着话来到签押房的院子外，余保纯连忙礼让道：“知足且先进去。”
林则徐、邓廷桢两人一整日忙着交接，见的易知足进来，待其见礼后，林则徐才含笑道：“商船价格统计出来了。总计是多少？”
易知足微微欠身道：“一共十二艘，排水量总吨位一万四千吨，总计一百一十二万元。”
“十二艘？”林则徐道：“连带火炮在内？”
易知足点了点头，道：“十二磅十八磅炮总计是六十门。”
“招募西洋船员水手的情形如何？”
“回大人，在下以水师名义张贴告示，以一月十二块西班牙银元的工钱招募，从昨日到今日上午，已有一四十余人应聘。”
林则徐道：“一艘船十一二人，会不会不少了些。”
“操帆是够了，但若算上炮手。却是远远不够。”易知足缓声道：“西洋战船对炮手要求高，水师战船的炮手未必能够在短时间内适应，估摸至少还得招募百余人充当炮手，西洋商船的船员水手大都是出色的炮手。“
听到这里，邓廷桢插话道：“只募集了一百万元，知足该不会是打算再捐输二十万？”
“在下原本想再多买几艘商船，可惜剩下的船都有些破旧，不适合改装成战船。”易知足说着掏出一张期票，起身递了上去，道：“这是元奇另外捐输的一百万元。部堂大人无须担心银子不够。”
主动另捐一百万？林则徐、邓廷桢都是一楞，这是唱的哪一出？元奇的银子多的没地方用了？稍稍一楞，林则徐便道：“怎么回事？”
“十二艘船，至少需要四百门火炮。这得数十万两银子。”易知足含笑道：“林大人接任两广总督，采购花旗商船改装成战船，这消息根本瞒不住，英夷根本无须多想，便知道战船火炮来自虎门炮台，因此。虎门炮台的火炮必须着佛山炮局及时铸造补上。”
林则徐心里怀疑这其中有蹊跷，但虎门的防务确实不能掉以轻心，况且元奇之前也主动为虎门炮台捐输过二百万，他还真不敢胡乱猜疑，略微沉吟，他才道：“既是如此，这银子本部堂就先收下。”
当天夜里，林则徐、邓廷桢两人在签押房里就收到来自广州府的禀报，泮塘烟仓主犯何大春，被严刑拷打至死，林则徐一转念就明白过来，易知足送来的那一百万元是怎么回事，他脸色登时有些苍白。
邓廷桢看了他一眼，缓声道：“元奇不会走私鸦片，这一点少穆兄无须猜疑，走私鸦片的是行商。”
“维周兄如此肯定？”
邓廷桢颌首，道：“元奇无须靠走私鸦片赚钱，论赚钱的本事，易知足认第二，怕是没人敢认第一，象走私鸦片那种风险大，声誉差，利润低的事情，那小子不屑做。”
林则徐被他这话说的一笑，“走私鸦片利润还低？”
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