道：“雨亭兄是对自己没信心？还是不相信在下的眼力？对元奇来说，修建铁路和雨亭兄，都是长期投资，而且是回报极为丰厚的长期投资，怎么着，雨亭兄对元奇没兴趣？”
开什么玩笑，怎么会没兴趣？肃顺一时间不知道说什么好，得到元奇的大力支持，意味着什么？意味着能够得到朝中经世派官员的支持，得到朝中主战派的支持，换句话说，能够得到朝中大多数汉员的支持，以他宗室亲贵的身份，得到大多数汉员的支持，要想出人头地，青云直上，绝对是事半功倍。
“能对元奇不感兴趣的，怕是没有几人。”肃顺含笑道：“不过，在下目前就是一散秩大臣，虽然时常进宫入值，宿卫扈从，经常也能见着皇上，但基本说不上话。”
“机会永远是给有准备的人的。”易知足缓声说道：“雨亭兄也是有心人，不过，心思却用错了地方，眼下英夷入侵，东南动荡，朝廷极有可能会在东南大举用兵，打仗打的是什么？钱粮！朝廷一直克制不愿意轻启边衅，为的什么？还是钱！因为没钱，所以怕启边衅。
此番朝廷发行国债一千万两，就是为的东南用兵，英吉利已经大举增兵，东南大战，在所难免，当前，皇上最关心的是两件事，一是战事，一是钱粮，若能在这两方面有独到见解，何愁没有出头之日？”
肃顺听的心头一热，连忙拱手道：“还望易兄不吝点拨。”
正阳门内，皇城、千步廊。
大清中央各部院衙署扎堆分布在千步廊两侧，大清户部就处于千步廊东侧，户部汉尚书签押房里，尚且不到六十的户部尚书卓秉恬看完元奇草拟的承接国债合约，抬起头看向王鼎，道：“这一年可是一百万的利息，如今本就是入不敷出，这不是雪上加霜，有必要非要发行国债？”
王鼎闷声道：“这是琦中堂在广州与元奇洽谈的。”
听的这话，卓秉恬登时就不吭声了，琦善绝对不敢擅自做主发行国债，不消说，这是道光的意思，道光要发行国债，他还能说什么？别说一年一百万的利息，就是二百万的利息，也的咬牙扛着。
见他不吭声，王鼎轻叹了一声，道：“广州已有确切的消息，英夷正大举增兵。”
卓秉恬心里一惊，朝廷六部，最喜欢打仗的是兵部，最怕打仗的则是户部，每次大规模用兵，户部上下都要忙的焦头烂额，眼下国库空虚，户部的日子更难过，身为户部尚书，他哪里不心惊？他当即又重新拿起合约细看，这当口，发行一千万两国债实在是太及时了。
又细细看了一遍，他才道：“月息八厘，确实低于钱庄银号，但却比票号要高，地方官府向票号大额借贷，一般月息都在六厘，元奇会不会是趁火打劫？”
”此言不妥。“王鼎沉声道：“英夷舰队就陈兵广州外洋，元奇遭遇数次挤兑，存款几乎已被提取一空，而且元奇本身的存款利息就是月息一分，如此处境下，承接一千万两国债，元奇亏损不小，票号息低，卓大人跟票号联系下，看看能否承接这一千万两国债？”
一千万两，山西票号就算实力雄厚，也吃不下这么大的数额，卓秉恬连忙笑道：”下官还真是不清楚元奇银行如今的处境，山西票号哪有如此雄厚的实力。”说着，他抖了抖合约，道：“王中堂这是让户部主动提出发行一千万国债？”
王鼎看了他一眼，道：“担心被攻讦？”
发行国债本就争议颇大，户部公开提出发行一千万国债，被攻击这是在所难免的，不过，这是道光的意思，而且东南用兵也急需银子，对于那些不识时务的攻讦，卓秉恬倒也不担心，他担心的是道光会否对这份合约满意。
略微沉吟，他才道：“这份合约是从广州送来的？”
“元奇大掌柜易知足已经赶来京师，就住在正阳门外大儿胡同的‘马头客栈’。”王鼎说着笑了笑，道：“我昨晚与他详谈过，这份合约没有什么更改的余地。”说着，他又取出翻译好的英方提出的谈判条件，道：“进宫一并呈上去。”
看完英夷提出的条件，卓秉恬苦笑着道：“这可不是咱户部的事，还是你们军机处呈进去罢。”这份谈判条件呈上去，道光不龙颜大怒才怪，没来的由的何苦去触这眉头。
王鼎慢悠悠的道：“看看后面的附片。”
附片就是易知足针对英夷对大清海关的不满而恳请在江海关试行海关革新，卓秉恬看的满头雾水，他当然清楚江海关一年的关税银是多少，根本就没往抵押方面去想，不过，他却隐约猜到这是元奇提出的附加条件，琢磨了片刻
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