美莲叫了进来问道：“有没有西班牙语学的较好的？”
林美莲微微摇了摇头，道：“上海女子学校开设的外语只有英语、法语、俄语、日语，没有西班牙语，海军学院也没开设西班牙语，而且上海几乎没有西班牙人，侯爷只怕的从广州去找。”
“那就让严掌柜给广州去信，找他们物色会西班牙语和荷兰语的。”易知足说着又吩咐道：“我要去一趟宝山，给我换便装，再通知护卫一声，”
林美莲连忙道：“属下呢？”
“你去找严掌柜罢。”易知足道：“我晚点回府，”
微服抵达宝山，易知足随即雇了辆橡胶轮胎马车径直前往弹药厂，新建的弹药厂选择的位置很偏僻，这自然是从安全的角度考虑，不过，位置虽然偏僻，道路修的却是很好——粗柏油路，马车跑在上面并不觉的颠簸。
进了厂子，易知足在几位总管副总管的陪同下稍稍视察了一圈便转道去了试验研发区，这试验研发区占地广宽，绿树成荫，警卫森严，四周都是一人多高的围墙，就连几位副总管也都在门口自觉的停下脚步。
易知足吩咐几名护卫在外守候，这才在总管刘守义的陪同下走了进去，如此戒备森严，是因为这里正在研制苦味酸炸药，这是高度机密，就连刘守义也只知道这里在研制改良火药和炮弹。
苦味酸是什么？是染料！早在上世纪七十年代就已经被英国化学家发明出来，七八十年来一直作为染料深受欢迎，没人知道这玩意是一种威力无比的烈性炸药，易知足可以说是这个世界第一个真正了解苦味酸的巨大价值的人。
在烈性炸药中，苦味酸的威力仅次于硝化甘油，安定性好，制备方法简单，是军事上最早使用的一种猛炸药，它的爆炸威力百倍于普通的黑火药，若是能在炮弹中装填苦味酸炸药，就是铁甲舰，也没什么好惧的。
为了引进和大量制造苦味酸，也为了掩盖，元奇在上海还专门开设了一家大型的染坊，随后高薪聘请了四个来上海和广州淘金的花旗国化学家，直接就让他们研制苦味酸炸药，不过，这四个化学家显然都是不入流的，鼓捣了两年也没鼓捣出来，有个还出了点意外，被炸断了一支左手。
足足走了一刻钟，才来到实验室所在的小院子外，易知足也没进去，而是派人将肖恩等四个化学家请了出来，说实在的，他心里也有些发憷，苦味酸炸药太不稳定，容易爆炸。
一见面，四人便是好一通抱怨，被关在这一天见不到几个人的鬼地方，从事的又是危险无比的试验，四人都是一肚子怨言，易知足静静的听着，等的他们都发泄完之后，他才开口道：“诸位，我收到消息，欧洲已有人发明了硝化纤维和一种叫硝化甘油的烈性炸药，而且，现在局势有些变化，大清马上要向西班牙和荷兰宣战，我没有更多的时间留给你们。”
说着，他竖起一根指头，道：“一年，一年时间，无烟火药、苦味酸炸药，你们如果还是无法让我满意，我就换人。”
换人进行研制试验，对于他们来说意味着什么？肖恩等四人都相当清楚，听的这话，四人脸色都有些难看，略微沉吟，肖恩才道：“研制成功，你能保证放我们活着离开？”
“放你们回国，自然是不可能的。”易知足语气诚恳的道：“无烟火药、苦味酸炸药都属于高度的军事机密，我若说放你们回国，就完全是在欺骗你们，不过，研制成功，我会给你们极其丰厚的奖励，给你们换一座内陆城市，可以自由自在生活，一旦欧洲研制出类似的炸药火药，你们就完全自由了。”
另一个迫不及待的问道：“你不是在骗我们？”
“我想我没有骗你们的必要。”易知足微笑着道：“我们大清在化学方面几乎是空白，我还希望你们能为我们大清培养一些化学人才，而且，内陆城市，没人会外语，你们根本无法泄露消息，再说了，元奇并不缺银子，我没有背信弃义的必要。”
肖恩四人对视了一眼，交换了一下意见后，肖恩才道：“我们也希望能够早点离开这监狱一样的地方，不过，一年时间太短，我们不能保证能够研制的出来，你知道的，苦味酸炸药很危险，不过，我们可以保证，我们会尽力。另外，我们也需要及时获得欧洲有关的发明。”
略微沉吟，易知足才点了点头，道：“可以，我取消一年的期限，硝化纤维、硝化甘油，我会想办法为你们提供。”顿了顿，他接着道：“生活方面，你们还有什么需要？”
肖恩道：“我们希望能够将薪酬寄回国。”
“
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