听的这话，包世臣登时无语，他去信邀请左宗棠前来一晤是因为易知足想借重左宗棠之才治理西北，但对方却想组建团练保卫桑梓，这让他如何说？明摆着，对方是想走江忠源这条路，一时间，他都有些动摇，对方如此急功近利，是否是治理西北的最佳人选？
他很清楚，易知足在西北的布局堪称是大手笔，不论是对于朝廷还是对于元奇来说，都是极为重要，若是用人不当，那后果不堪设想。
略微沉吟，他才缓声道：“季高一路前来辛苦，先歇息一下，侯爷估摸着也就这两日会返回武昌。”
左宗棠本就是心高气傲之辈，当即起身拱手道：“那在下先行告辞，改日再来拜访。”
这小子还是当年的臭脾气，包世臣暗自腹诽了一句，才道：“如今兵荒马乱的，季高还是留在霭园吧。”
“不劳倦翁费心，在下在武昌还有故交。”左宗棠说完径直转身离开。
看着他背影，包世臣忍不住摇了摇头，心里犹豫着，是否有必要向易知足推荐，这左宗棠虽说是有才，但与易知足相比就差的远了，可这性子，不知道易知足能否容的下。
一晃六日，易知足才率领部队缓缓回到武昌，他前脚进霭园，湖广总督琦善后脚就赶了过来，听闻禀报，易知足便意识到肯定是有紧急军情，当即折返前去迎接，两人一见面，琦善连寒暄都免了，径直道：“荆州失守。”
荆州这么快就失守了？易知足不由一呆，连忙问道：“伤亡如何？”
琦善声音低沉的道：“一万多守城官兵尽数阵亡。”
“僧王和向军门呢？”
“已合兵一处前往襄阳。”琦善说着长叹了一声，“湖北完了。”
“太平军不过是暂时占据上风而已。”易知足说着伸手礼让道：“进去再说罢。”
短短不过几天，荆州就告失守，易知足还真是预料不到，荆州历来就是军事重镇，也是内地直省八旗驻防不多的要地之一，驻扎
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