”
“很大！”额尔金语气的笃定的道：“只要我们能够帮助清国朝廷抗衡元奇，清国朝廷必然十分乐意与我们结盟，他们应该很清楚，元奇的下一个目标就是他们！”
话才落音，一个通讯军官快步进来，朗声道：“报告——，格兰特将军急报，天津元奇新军大举出城，在紫竹林一带集结，疑似攻打阵地。”
格兰特率领一万多英荷联军驻扎在天津西郊以牵制元奇兵力，已经有些日子了，元奇早不打晚不打，偏偏挑在这个时候打？是什么原因？额尔金沉吟了一阵，才道：“命令格兰特，派人与元奇谈判！”
葛罗听的一呆，不是不与元奇和谈吗？一转念，他就反应过来，这是借谈判拖延时间！待的通讯官退下，他才道：“元奇怕是不会上当。”
“舰队还没返回，无法增援天津，只能通过谈判拖延时间，况且，与清国朝廷谈判也同样需要时间。”额尔金沉声道：“我亲自前往天津谈判，表示足够的诚意。”
“还是我去天津吧。”葛罗主动请缨，以他法兰西特使的身份，前往天津即便是谈不拢，也不会有生命危险，最多是扣留，额尔金却是不能被扣留的。
天津城南，马家口。
吴云栋站在临时搭建的瞭望台上举着望远镜观察着对面的英军阵地，好半晌，他才放下望远镜暗叹了一声，这一仗不好打，英军显然清楚他们的处境，构筑的防御工事不仅完善而且十分开阔，海河上还停泊着二十艘战舰，这个硬骨头啃下来，伤亡只怕不会小。
“军门。”站在他身后的旅长孙有望神情凝重的道：“英军的战壕工事十分完善，若要强攻，须得多调集一些迫击炮来。”
吴云栋听出他话里流露出来的畏难意思，回首瞥了他一眼，道：“养兵千日用兵一时，这次作战任务是我从大掌柜哪里好不容易争取来的，也是咱们部队正经八百的第一场硬仗，哪怕是用人命去填，也必须给我拿下来！你若没有把握，这主攻的任务，我换二零三旅。”
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