步走进长乐书屋，曾国藩快步迎上前来拱手笑道：“夤夜来访，没扰了国城兄罢。”
“有朋自远方来，不亦乐乎。”易知足拱手还礼，朗声笑道：“还以为涤生兄明日才会来呢。”
曾国藩缓声道：“使团明日要回京师，闻知后便匆匆赶来。”
三人寒暄进屋，易知足特意增了一盏烛台，然后就着烛光打量了曾国藩两眼，道：“清减了不少，也黑了些，涤生兄此番周游列国，似乎是吃了不少苦。”
“一路造访各国，迎来送往，礼遇周到，能吃什么苦。”曾国藩笑道：“要说吃苦，主要是海上航行，但相较于一般商船兵舰，那也是天壤之别。”说着，他拱手道：“这还得归功于元奇的悉心照拂。”
“使团首次出访西洋各国，元奇岂能不悉心尽力？”易知足微笑着道，大清首次组建大规模使团出访西洋是他极力促成的，又是元奇掏的银子，就连使团的行程日期都是元奇安排，他岂能不尽心，实际上，除了电报被截断那段时间之外，使团在各国的情况都是定期回报，对于使团在各国的情况，他可谓是了如指掌。
客套了两句，曾国藩也不兜圈子，径直道：“国城兄可是赞成朝廷变法革新，废除科举？”
是为这事来的？易知足看了他一眼，想到对方就是同进士出身，而且还是出身寒门，便道：“涤生兄不赞成？”
“自然是不赞成。”曾国藩不假思索的道：“科举制度，可以说不论是在东方还是西方，至少在目前来说都是最完善、最有效的教育制度、考核制度、官员选拔制度，这是堪称最好的三者合一的综合制度，一旦贸然废除，天下必然大乱。”
易知足自然清楚，废除科举制度就等于是挖空了大清的基石，后世辛亥革命之所以能够轻轻松松的推翻了大清，根本原因就在于大清自断生路，废除科举！
确切的说，大清之亡，亡于废科举！
科举是朝廷维系与天下读书人关系的纽带，朝廷通过科举赋予读书人相应
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