很长的一段距离。所以在侍候皇后处理政务时，多是御药院的大貂珰侍立左右。说是皇后身边的亲信人，也就是端茶递水的差事。
“黄门此来不知何事？殿下到底有何吩咐？”
韩冈接到郭逵的通报这才过去几天，想不到朝廷问政的使臣就来了，估计刚刚接到雄州或是保州的奏章，皇后就立刻遣了姜荣北上。
“是为辽人近日遣使上京请和一事。”
“请和？北虏看来是撑不住了。”韩冈嗤笑一声，问：“耶律乙辛开了什么条件？”
“增币十万，银绢各半。如此辽国愿意收兵，让国界恢复到开战前的局面。”
“也就是说用十万岁币加上兴灵、武州来换回代州？”
姜荣想了想，补充道：“还有就是和平。两家罢兵，重归旧盟。”
“这是和谈成立后的结果，不是可以当做交换的条件。”韩冈摇了摇头，“朝廷可不要给耶律乙辛那厮糊弄了。殿下、平章还有两府几位相公是怎么考虑的？”
“此事事关重大，不能不经由两府照准，圣人也无法独断。所以圣人分派中使，来询问几位枢密的意见。小人便是这样被派来河东。”姜荣站得正了一点，“小人奉圣人口谕问枢密，这一回不知是当和还是不当和？”
韩冈站起身，说得毅然决然：“请黄门回京后上覆圣人，当然要和！”
韩冈的回答让姜戎愣了一下。他的答话好像是迫不及待一般。难道这位河东制置使已经没有获胜的信心了？
“还请枢密说下缘由，小人回京后也好向圣人回报。”
“现在中国还灭不了北虏。当然，北虏更不可能灭了中国。打到最后，只是徒耗国力而无所收获——所以只有议和一条路。我们不是已经逼到耶律乙辛遣使求和了吗？差不多已经够了。”
姜荣点了点头。他是亲眼看见奉命议和的辽使上京后，给京城百姓带来了多少欣喜，又让多少家酒楼卖光了窖藏的美酒。
“不过有件事很重要。”韩冈紧接着补充道：“就是这一回在什么基础上议和？”
“基础？”姜荣张大眼，等着韩冈的解释。
“澶渊之盟，中国付了三十万银绢的岁币。之后庆历增币，又加了二十万。换来的是北虏不动兵戈。熙宁划界，也是中国割地。同样是为了北虏不要趁火打劫——当时天下连年灾异，实在不能开战。”韩冈扳动手指，一桩桩来数。暗暗叹了一口气，他还记得当时萧禧是怎么空口白牙的将朝廷闹成了一锅粥，“所以这几次的和约，是建立在北虏势强而中国势弱的基础上的。”
“的确如此。”姜荣点头表示同意。
“但此番宋辽交兵。陕西那边是大胜，吕枢密收复了兴灵。河北虽有小挫，可也是进攻不利，辽人并没有占到便宜。河东虽然开局不利，可如今辽军被逼到只剩代州半州之地了。在眼下的局面上，恩赐北虏和平的是中国。耶律乙辛是没有任何资格开出条件，他只能接受。岁币也好，割地也好。当是要明白，现在是北虏一方势弱，而中国势强。”
姜荣越听越是吃惊，韩冈的这个态度可是把辽国鄙视到了骨头里。
“自然，”韩冈接着道，“和平还是必须的。在中国国力彻底压倒北虏之前，保持一段时间的和平对国家和百姓都有好处。”
“那以枢密之意，当向辽人开出什么条件才合适？”
“两国疆界维持现状，嗯……这得是在收复代州失地之后才能开出的条件。”
也就是说，抢下的就是我的，丢掉的等我抢回来那还是我的。姜荣心中一转，也就是明白了。可他变得更不明白韩冈为什么敢这么说：“但辽贼能答应吗？”
“兴灵和武州的所有权可以拿钱赎买过来，省得北虏不松口。”
“赎买？”
“太祖皇帝不是在设立封桩库时说过吗？存在里面的银绢是为了赎回被割让的燕云诸州。如果北虏不肯答应这笔交易，那么就会拿封桩钱来招募国中勇士，搜求北虏首级。十匹绢一个北虏首级，以二十万人计，也不过两百万匹绢罢了。”
“……那枢密觉得用多少钱买下武州和兴灵合适？”
“又不是买北虏盘踞的土地，兴灵、武州这两处都已经在中国手中了，说买下来只是给耶律乙辛一个台阶下，多了都是朝廷丢脸。三五万贯也就是了。不是岁币，是一次性的付出，是给耶律乙辛的签字费。只是要他承认两地归宋，签个名画个押而已。”
姜荣在韩冈的话中听到了无可
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