首先发现日本陆军越境的，就是在外白渡桥南端岗哨里执勤的三名英国士兵以及一个同样目瞪口呆的日本海军陆战队员。
这三个英国人并不属于正规军队，而是公共租界自己招募的武装组织，万国商团里的英国队队员。说到万国商团，这个故事就有些长远了，简单的讲就是外国殖民者以“维护租界安全”为目地组织起来的民兵，来源除了一些国家的退役军警之外大都是居住在租界里的普通市民。
这支殖民武装最早起于清末，由于担心太平军对上海租界可能发起的攻击，由英美两国驻沪领事牵头，组建起一支意在保卫租界的武装部队，那时候所有侨居上海的外国男性公民都被征召入内，美其名曰【上海本埠义勇队】。
因为其初始成员大都是各国商会和洋行里的西洋职员，这支武装被戏称为“万国商团”，随着这支武装日后变得常规化，这个名字也同样被保留了下来。
从镇压小刀会起义一直到一二八抗战，这支部队在上海租界历史上表现的非常活跃，每一次租界遭遇所谓的“危机”时，街面上必定会出现荷枪实弹的万国商团。
这支侨民武装除了常备的俄国队之外，其他部队都属于玩票性质的义务兵，每年九月到十二月，租界会在周末时把队员集中起来进行训练，通常是实弹打靶和队列操演，一年里其余的时间他们可以自由支配。
一旦租界“有事”，商团总部会向所有人员发布动员令，各队人员在指定地点集中，然后再按照上级的部署分散到各处执行任务。
发现日军登上大桥，一名英国上士最先反应了过来，他连忙跑到了桥面中心的路障旁，对着列队前行的日本士兵高伸出了右臂。
“停止前进！这里是公共租界！你们不能进入！”上士一手扶着腰间的手枪枪柄，另一只手做出了阻止的手势。
此刻他的两名手下也端着李恩菲尔德步枪跑了过来，他们斜举着上好刺刀的步枪，眼睛紧盯着对面的日本陆军。这倒不是因为他们勇敢
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