闲人费心思琢磨的玩意儿，什么值钱了？今儿说过了，明儿改了就是，偏这样一字一句地好为人师。”她爱怜地瞪一眼慕容纶，嗔怪道，“若是他日太傅问你的书，你也这样头头是道，那才算是你的本事呢！咱们才真要为你叫好儿。”
慕容纶听了，这才悻悻地挠一挠头，撒娇道：“母后一日不提太傅问我的书，就一日不舒坦。”如此说笑几句，那徐琳方转圜过来，谈笑自如了。
这厢元春回排房里头换了衣裳，便唤来抱琴与她装点预备一会子送给贾母和王夫人的包裹。
抱琴随着她一同入宫，一同在凤仪宫里头当差。她算是女官的贴身侍婢，与旁的宫女不同，不必做那些洒扫的粗活儿。但元春知道，宫里头不比家里舒坦，她入宫来，便不再是贾府里千娇万宠的大小姐。潘姑姑和甄尚宫她们不过才有两个小宫女儿伺候着，唯恐人家说她恃宠而骄，便也命抱琴平日里无需伺候她的时候，在凤仪宫帮着做些细活儿。
抱琴听说贾母与王夫人要来，也激动得不知如何是好：“皇后待小姐真真儿是好，旁的女官哪有这样好的命，还能在宫里见着家里人。也是咱们老爷和大老爷在官场上得力，老太太和太太才能封着命妇，递牌子进宫来。”
元春见她兴奋得不知所谓，忙按她的嘴：“这话不可胡说，要论官品、品级，周家的官儿不比咱们家做的大？他们家老太太，不比咱们老太太的品级高？”说着顿了顿，亦有所指，“这都是皇后娘娘的恩典，和前朝扯不上关系。”
抱琴入宫两年来，再也不是昔日里烧火毛跳的小丫头了，听这话，思忖了半晌，便低声道：“皇后有求于小姐？”
元春默了默，低声道：“与其说是有求于我，倒不如说是对我抱着些期望罢了。何况于咱们家而言，眼见太子如今失势，是该到了抉择的时候。那下毒之人一日不出现，咱们便一日被夹在两边的中间。趁现在做个了结，哪怕日后太子东山再起，咱们也有应付的招式。”
正说着，外头有小内侍踢踢踏踏地走近了，在元春的窗棱上敲了敲：“典簿大人，皇后娘娘传话知会您，说过会子定省的娘子