家，为了老太太和老爷。只是孙女年幼无知，遇着大事仓皇无措，在宫中举目无亲无可倚赖，才借口请老太太来教诲一二。”
抱琴不知所谓，但见元春跪着，也不敢劝，忙也跪在她身后，依依伏着。
贾母见她主仆二人如此，又听元春这样说，面色方缓了一些，四周望了望，方道：“好端端跪什么，你入宫这些日子了，也不顾忌着体面。你一个皇后贴身女官，对着外命妇跪在凤仪宫的花厅里，成什么样子？起来说话。”
元春到底年轻，哪里禁得住贾母这样三言两语，被抱琴搀着起身坐下，赧然道：“老太太教训得是。孙女年幼情况不知事，将来该何去何从，还请老太太指点。”
从前在贾府做女儿，只知道祖母慈爱智慧，处处护着她。后来入了宫，常听宫女内侍们闲话扯皮，倒知道了不少当朝的奇闻异事，其中便有贾太公代善与这位史老太君的传奇故事。她那时候方知，祖母原从前是这样的女中丈夫。
彼时她还不大信，只以为是坊间夸大的传闻罢了。今次在宫中重见祖母，方能领略到昔日贾府当家太太的凌厉风采，不过几句轻描淡写的话，便让她这个前世浸淫宫中十数年的公主甘拜下风。
贾母缓了缓，端起青釉描着弦纹的茶盏饮一口茶，方道：“你这孩子是我从小看到大的，虽说自打你十岁那年落水以后性格大变，可到底咱们是打断了骨头连着筋的血亲，后来我冷眼瞧你这些年，你的主意，我多少能猜得到。”
她淡淡的眼风一扫，也不管元春震惊极了的脸，接着道：“元丫头，你在宫里头瞧了两年，也该瞧清楚些事儿。除却东府里不说，咱们府里是你大伯说了算，他铁了心的要跟着太子送死，你父亲做弟弟的，没有那抗衡的余地。你把主意打到我老太婆头上来，也是死了心吧，我大晟朝没有女人干政的规矩，哪怕是自己个儿的儿子，娶妻生子当官袭爵，早不是我老太婆能左右的。”
贾母话说得极轻，却极慢。元春听在耳朵里，打从最初的震惊，慢慢地转为了无奈与失望。
她抬头瞧瞧祖母沟壑纵横的面容，忽而觉得浑身被抽走了力气，毫无来时的雄心勃勃。“咱们就眼睁睁地看着么？”她抬起绝望的眼睛，颤抖着问，“老太太，您说得不错，我在宫里头瞧得很清楚，太子绝非良人，更非明君。他早已失了君心，跌入尘埃不过是时间的问题。”
贾母淡然若秋菊，静静地望着这个自己最长又最钟爱的孙女，缓缓道：“可怜你身为女儿身，若你也是和珠哥儿一般的爷们儿，这局面怕是又要不同了。”她缓了缓，唇边微微藏了一丝冰冷的笑影，“但咱们女人也有男人没有的好处，这棋局未到死局，倒也并非无法可解。只是……”她直直望着元春清澈而诚挚的双眼，“总得有得牺牲些，才能向死而生。你敢么？”
……
贾母与王夫人走后，元春便一直默默地坐在自己的围房里发呆。
抱琴悄悄走进来，只见她正抱着膝盖倚在床边，心里便有些害怕，上去摇了摇她：“姑娘，潘姑姑着人来知会姑娘一声，今儿皇后在文仁阁陪着皇上用午膳了，叫姑娘晚些再上去。”
元春抬眼瞧了瞧她，只是不说话。抱琴有些忐忑，自己拿着小杌子在她腿边挨着坐下，“姑娘怎么了？可别吓我。”
她却微微一笑：“吓着你了？你怕什么呢？”
抱琴周身似打了个寒颤似的抖了抖，顺着那杌子滑跪在地上：“姑娘，我错了。是我把你和岳后的事儿告诉太太的。我怕姑娘被三皇子和皇后迷了眼，做出什么莽撞不能回头的事儿来，需得要老太太才警醒警醒姑娘。”
元春气极反笑，一股子怒气冲上眉心，扬手便是一掌，结结实实地打在抱琴稚嫩秀白的脸上。抱琴生生受了这一掌，被打得歪坐在一边，却不敢哭，又爬回来牵着元春的衣角：“姑娘虽怪我，我却一片赤诚为了姑娘。姑娘和太子作对有什么好处？和老爷太太作对有什么好处？我冷眼瞧着，岳后和三皇子未必便有十成的把握，咱们如今改旗易帜，赌注下得太大。姑娘年轻，没有老太太、太太在一旁教导，万一受了旁人的蛊惑可怎么是好。”
元春静静听她说完，面上也不知是什么表情，慢慢站起身来，将裙角从抱琴的手中挣出，低眉睨着她，一字一句道：
“打今儿起，你不必在我跟前儿伺候了。我是个痴心莽撞的，不比抱琴姐姐你心思细腻万事妥帖，知道官场营生权谋论术，又是有忠贞之志的。跟着我，怕连累了你。不过你既入了宫，若不是跟着我，此生便再
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