宁平心听着眼睛都亮了。
"东西在我屋里，"她目光温和地看着自己的弟弟，含笑道，"待会你到我那边一起用午饭，我顺道给你。"
宁平心没说话，但微抿的唇角和顺从的态度已说明了他的默许。
宁婉清又静静看了他一会儿，忽而轻声说道："平心，下个月花世伯的寿辰，你和我一起去闻花城吧？"
宁平心正在整理书本的手蓦地一顿，眉头微微蹙起，低垂了眼帘，显然并不愿意。
"等到夏天你也要满十八了，"宁婉清耐心哄劝道，"你是宁家的大公子，不可能永远不参与这种场合。但姐姐会陪你一起，别怕。"
宁平心的眉头皱得更紧，一张清秀的脸上写满了抗拒。这一次，他甚至明显地摇了摇头。
宁婉清回头看了一眼门外，确定无人后，便又压低了些声音，说道："那，算是你陪我去，好不好？"
他低垂着眉眼，神色间显得有些纠结，好像并不相信她需要陪伴的说辞。
宁婉清默然良久，望着屋檐外的绵密雨幕缓缓开了口："有一个人我必须要去看看清楚，但我又有些怕看得太清楚……我从未想过竟然和他会有这样的可能。"
话音落下，室内一片安静，依然无人给她回应。
五年了，她已经习惯他这样，虽然她一直希望自己的弟弟能重新开口说话，但在这种时候，他的沉默反而让她安心。
"算了。"她看着他，释然莞尔，"你不想去便不去吧。说到底，这些事终是要我自己面对的。"
最后这句话，她像是在对宁平心说，也像是在对着自己说。
满是坚定。
☆☆☆
两天后，栖霞城里终于雨收云散，迎来了丽日和风。
趁着久违的好天气，宁婉清出门去了趟自家的盛兴银楼，然而进门一问，她二叔宁承珣并不在这里。
"大掌柜去东城那边查账了。"接迎她的徒监如是说道。
随同前来的纯光乍听之下，不禁面露讶色，下意识望向了自家小姐。
但宁婉清只是几不可察地略略一顿，便已神色如常地问道："瓦市的税册已经都送来了？"
徒监低首垂眸："是，五天前送来的。"
宁婉清又问："二叔抽查的是哪家？"
对方犹豫了一下，回道："极乐坊。"
极乐坊是这两年才在东城瓦市新开起来的赌坊，虽然堂面不是最大，但却是现在最受众人追捧的那个。据闻它背后的靠山，是丰州两大势力帮派之一——苍琊帮。
同三江十九寨那种至少还信奉着草寇豪杰之名的绿林门派不同，苍琊帮和黑水帮是没有什么侠义准则可言的，行事只看利益，作风全凭喜恶。它们明面上和其他人做着同样的生意，交应纳的税钱，可实际上却掌控着丰州的地下市场，就连官府都不得不礼让其三分，而宁家更是与它们保持着明面上的分寸，井水不犯河水。
它们看似比三江十九寨的人顺服可控，但其实不过是彼此心照不宣的平衡罢了。
宁婉清点了点头，不再继续这个话题，转而道："把报送的税册拿来给我看看。"随即也不再多言，便已当先径直走进了内堂。
少主亲自前来过问事务，众人自然不敢怠慢，几个管事的一路簇拥着她去了账房，刚坐下，便又有伙计送上了茶水点心。
宁婉清抬眸看了一眼面前这站了大半个屋子的人，平声道："大家忙自己的去吧。"
管事们面面相觑，迟疑了半晌，才开始陆续告辞离开。
纯光斟了杯茶水奉给宁婉清，皱着眉说道："小姐，以往去瓦市查账，不都是您打头带二老爷他们一道去的么，二老爷这回连个招呼都没跟您打，就自己跑去查了，还是去的极乐坊，他这是什么意思啊？"
话里话外明显透着不满。
"许是觉得反正到最后仍要倚仗他，所以想去便直接去了吧。"宁婉清喝了口茶，慢慢翻阅着面前的税册，说道，"不
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