黄沙蔽日，漫天飞扬。
许明珠与玉门关将士和程庄老兵们一路同行，在黄沙中艰难地蹒跚前行。
沙漠的气候变化无常，谁都不知道何时何地会遇到何等灾害，有时候万里无云晴空，突然便刮起了强风，紧随着沙暴来临，来去毫无征兆，令人防不胜防，或者暂时歇脚时，不知何时便会被沙漠里的巨毒蝎子蛰一下，片刻便口吐白沫，眼睁睁看他气绝身死。
玉门关和程家庄子的老兵们这次西行运气不算太好，一路上已经历了三次大小沙暴，队伍减员二百来人，漫长而枯燥的行军，程处默和田仁会一路上心急如焚的多次催促，再加上不可测的天威和灾害，将士们的士气已陷入低谷，军中弥漫着一股难以言状的怨气。
许明珠是女人，女人心最细，对将士们的怨气自然是最早察觉的，可她却只能硬起心肠装作不见，将士们又苦又累，但遥远的西州，或许夫君正在生死边缘挣扎，这支千里驰援的军队，是救夫君性命的唯一希望。
许明珠自己也累得不成人形了，昔日明亮的眼睛深深陷入眼眶中，头发枯槁凌乱，长久的日晒风吹，脸上的皮肤早已失去了动人的红润，变得苍白发黄，嘴唇都不见一丝血色，眼睛里透出的只有深深的疲惫和焦虑。
方老五仍是老样子，永远笑嘻嘻的模样，来回数千里的路程，对他而言似乎不过是饭后的散步，从他脸上看不出任何疲倦的样子，偶尔还能扯着嗓子吼几句俚俗的歌谣，令将士们纷纷侧目。
又是两天两夜的行军，将士们累得快瘫倒了。程家庄子的老兵还好，毕竟皆是百战余生之士，又对程家忠心耿耿。再苦再累都忍了，可玉门关的将士却受不了了。队伍里的怨气大部也来自他们，大唐立国以来，对外战争也有过无数次了，可从未有如此这般拿将士们当牲口使唤的前例。这次千里驰援西州，一路马不停蹄日夜兼程，大家连睡觉和用饭都是在骆驼背上解决的，委实太辛苦了。
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