然而二十年多前开始，宋氏族人陆续离村，说是另有发展，一年年迁走的户数愈来愈多，宋家大宅内从住了二十多人，到最后只剩宋钧这一家子。
就这样过了许久，直到七年多前，宋钧的父亲及大哥出了一趟远门就音讯全无，事后也有两户族兄前后离村寻人，奈何也没再回来。
丈夫及大儿子消息全无后，姚氏虽然一夕间白了半边头，仍旧如常拿着摇铃走村串街的行医，一边拉拔着年幼的小儿子，对外界的关心也只淡淡说着，"生要见人，死要见屍。"
所以这么多年下来，宋家并未办丧。
宋氏族人除了宋钧如今所住的大宅院外，早年附近也有几户亲戚，但几年下来也迁出得差不多了，认真算了算，还有两家与宋钧家往来较热络，分别是住西边坡上的宋佬家及东坡道上的叶家。
宋佬家共有三房人，宅里有三座独栋的院子，三房人各占一院，每一院皆有门廊相通，要说宋家老宅是白水村第一大宅院，那宋佬家就是第二大宅第。
两家沾着亲走得近，这些年来宋佬家的年轻小子都被送到大城上学，姑娘们则一个个嫁出去，再几年，年轻小子也在城里成亲生子，留在村里的都是发秃齿摇的长辈，说是习惯村里的生活。但随着他们一个个去世，宋佬家仅剩一个执意不去大城巿享福的宋爷爷，也因此孝顺的宋家二爷便带着妻子回来陪老人家住。
基于几代长辈间累积下来的情谊，宋钧对宋佬家的三位长辈也很有心，三天两头就会将猎物送一份过来，或是过来坐坐聊天。
但在宋二爷离村去找失去联络的宋钧父兄又一去不回后，宋二爷的妻子就怨上姚氏跟宋钧，不愿与之来往。
至于叶家，村人知道是宋钧家的远亲，宋钧的曾祖父到白水村时，这叶家因家乡遇旱不得不离村，辗转联络上了，因而也跟着过来落了户。
叶家的小辈叶腾文，与宋钧是从小一起长大的好朋友，两人以表兄弟互称，叶家在城里有一家客栈铺子，叶腾文成年后就去铺子帮老子干活，有时一个月或三个月才回村一次，村里是他老娘跟老奶奶同住。
这一日，他坐上马车，买了一大堆东西就往宋家的大宅来。
正巧，马车甫在门口一停，姚氏、甘棠跟宋钧一起走出来。
叶腾文下了车，朝三人一笑，"还好赶上了。"他交代驾车的小厮将一车的米食、杂粮、布匹及鲜果等都送进屋去。
不意外的，姚氏开始念叨，"你这孩子怎么又送东西来了？"
"宋大娘，不用担心，我已差另一辆车送去我家了。"叶腾文咧开嘴笑。
姚氏无奈，家里人少，吃用不多，为此早已婉拒多回，但叶腾文每次回村总要送东送西，理由还很充足，说叶家祖辈若没有宋家祖辈拉一把，现在都不知道还有没有他这号曾孙一辈出生呢。
在村里遇上了，叶腾文的娘亲跟奶奶也以同样理由送些吃食用品，姚氏退也退不得，久而久之也只能接受叶家的好意。
姚氏总期盼着哪一日宋钧能有大成就，能再拉叶腾文一把，还这人情，但眼下怕是遥遥无期，儿子就是个猎户，如何出人头地？
不同于姚氏的心绪纠结，甘棠直勾勾的看着叶腾文，他同宋钧一样高大英挺，只不过叶腾文多了股斯文气息，整个人看来文质彬彬，就像镇里的读书人。
叶腾文的目光也落在宋家的新成员上，小丫头黑亮的头发盘成双圆髻，五官精致，肤白细嫩，是个妥妥的小美人儿。
他朝她温润一笑，"小姑娘无恙了，上回我回村子时，你还躺在床上病恹恹昏沉沉的，眼下倒是双颊嫣红，透着健康活力。"