"小娘子在咱们裘家村，究竟为了何事？"
压下喉间苦涩的茶水，晏雉起身，朝着里正恭敬地行了一礼："小女子姓晏，明州东篱人，随兄嫂赴任靳州。家兄正是新上任的靳州司户。"
裘家村有隐户共一百余人。
这个村子，距离黎焉县县城最近，却因为年年秋汛，和贫瘠的土地，使得他们成为黎焉县中最为贫困的一个村庄。
而这些一百余人的隐户，在卢檀上任前，不过才十余人。里正心善，看不得这些人吃不饱穿不暖，便做主将人偷偷留下，又均了几亩荒地给他们开垦。
又过几年，村子里渐渐聚集了越来越多的隐户，到如今，竟已有百余人。村子里的荒地早已不够分，于是有不少隐户躲进村外的深山里。日子久了，困难就越发明显。
粮食不够吃，山上的野物也渐渐被打得差不多了，再继续下去，只怕裘家村的人都要饿死。可是要把这些隐户交出去，里正却有些不忍心。
"家兄曾与我说起，卢县令是个好人，为官多年，心系百姓，知晓黎焉县境内好些村子收成常年不好，便向李刺史多次提出减免赋税。"
晏雉说着，若有所思地看着里正。
"可是赋税减免了，收成却因隐户人口一日多过一日，反倒比减免前收益更低，卢县令即便再心善，也无力遮掩这项缺口。里正理该知道，再这样下去，无论是对黎焉本地的百姓，还是那些外来的隐户，这都不是一桩好事。"
她说话，轻声细语，里正听着表情有些微妙。
晏雉的话其实说的在理。如今的裘家村，已经到了自己人都吃不饱的地方，更别提还有那些隐户，只是……都是可怜人，能帮一把就帮一把，就这样把人交出去，实在说不过去。
里正正要说话，晏雉忽地话题一转，问起别的事来："方才我瞧见村子门口的那几个孩子，似乎太瘦了一些，可是吃不饱？"
里正点点头，重重叹了口气："那个年纪稍大一些的女孩就是隐户出身，是个可怜的。她娘难产，一尸两命。去年秋汛，她爹为了救人，被卷进吞云江，再没救上来。"里正叹气，"平日里，那孩子就吃百家饭，今天这家吃点地瓜，明天村尾吃口糙面，面黄肌瘦的，哪里像是十来岁的小娘子。"
"那女孩叫什么？"
"姓谭，叫慈姑。"
在晏雉的记忆中，慈姑是在她十余岁的时候安置到身边的。
时隔那么多年，她能记住一些事，却也忘记了很多早年的事情。
晏雉只记得，慈姑并非家生子，但胜在为人忠心体贴，即便后来晏雉出嫁，慈姑和豆蔻两人也是作为陪嫁一道去了熊家。
自重生后，晏雉就一直在等，等慈姑重新出现在身边。到那时候，她对自己说，她要好好回报慈姑，回报那些年片刻不离的照顾。
想到这里，晏雉忙向里正询问慈姑的住处。
里正有些疑惑，生怕是慈姑那丫头做了不好的事招惹了小娘子，忙问："小娘子怎的要见她？"
"我才跟着兄嫂来黎焉，身边只有乳娘和一个丫鬟服侍，想说再添一个。我瞧着与她有缘，她又是个可怜的，不如就跟我走。"
里正闻言，顿时笑了："小娘子心善，那孩子能被小娘子瞧中，是她的福气。我这就让人把那孩子喊过来……"
"别，带我过去找她便是。"
里正心里欢喜，隐户的事转首就抛在脑后，忙领着晏雉出门。门外守着好些村民，见里正出来，身后还跟着那陌生的小娘子，一个个都紧张起来。
"都别在守着了，"里正吆喝一声，乐道，"看到谭家丫头了没？"
有个汉子往外指了指："刚还瞧见跟着人下地抓田鸡去了。"
里正有些迟疑："这地里不大干净，要么，还是把那孩子叫过来吧……"
晏雉忙不迭摆手，直言去就是了。
等到了田边，看着泥泞的田地里，几个半大小子这一个那一个弯着腰在稻丛中翻找，晏雉轻轻叹了口气。
里正在
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